俗话说“小雪腌菜，大雪腌肉”，随着天气逐渐转冷，无锡各菜 场的腌肉摊前热闹起来，腌肉市场也呈现出越来越多的变化。
“传统说法里，冬至是一年中黑夜最长的一天，一定要多进补，鱼、肉、萝卜是必须要有的。”老无锡华钰麟说，以前一户人家要七八口人，每到小雪、大雪时节就要腌菜腌肉，到了冬至那天就是开炉吃肉的时候。不过华钰麟也认为，随着越来越多的外乡人进入无锡，无锡本地的腌肉腌菜也在发生变化，“以前无锡本地是没有灌香肠的，那是苏北、东北那边的习俗。但是前几年开始，无锡灌香肠的比腌肉的还多”。
走访中了解到，如今直接到摊上买现成香肠、腌肉的并不多，都是根据口味“私人订制”。朝阳农贸市场内一家四川人开的香肠加工店门口，七八位老人正在排队等候。店面招牌上写着“代加工广式香肠、四川麻辣香肠、锡帮香肠”。老板娘正给一位客人的肉里加调料：“你要甜一点的还是不甜的？”顾客回答不要甜，这个客人是苏北人，吃不惯甜味的香肠。“那少放点糖提提鲜好不好？吃不出来甜味的。”客人点了点头。
老板娘介绍，每个人的口味不同，他们会按照客人的要求来加工，“一般来说，本地人就要稍微甜一点的，外地人就要麻辣或者咸香的。但现在一些本地人也会要求放一点辣椒粉，做成微辣的，换换口味”。
盛岸菜场一家卖腌肉香肠的店里，老板正在电磁炉上炒盐，旁边则是满满一盆肉，“这是别人订的50斤腌肉，他们口味重一些，就多放点茴香，等盐炒干就可以腌了。”老板介绍，腌好肉首先要选好材料，“最好是新鲜的猪腿肉，肥瘦适中的才好，太瘦腌出来的肉就硬，太肥了浪费盐。”老板表示，腌肉的过程其实并不复杂，就是将肉跟盐拌匀而已，肉的每个地方都要刷到盐才行，“根据自己的口味放料，不过腌肉肯定都是偏咸的，这点是变不了的”，最耗时间的是晾晒的过程，“天气好就要拿到外面晒太阳吹风，晾得越久肉越香。”
儿时腌肉趣事多
说起腌肉，家住惠麓苑的张琴芬阿姨有说不完的话：“那时候就盼着冬天，有腌肉、腌鱼吃，跟外面的流浪猫流浪狗一样。”张阿姨说的是她十来岁还住在农村时的一件有趣事：“那次我爸抓到一条大鱼，做成了几段腌鱼，谁知被野猫叼走了一大半。”那个冬天，张阿姨就跟那些流浪猫较上了劲，“只要天气好，晒腌肉腌鱼时我就搬个凳子坐在旁边，就怕有猫来。走在路上看到猫猫狗狗就去追，总觉得就是偷我家鱼的那只”。
