肉兔,又称菜兔。肉兔品种很多,按体型大致可分为大、中、小三种类型。体重5千克以上为大型兔;3~5千克为中型兔;3千克以下为小型兔。据测定,肉兔瘦肉率高达70%。肉中蛋白质达21%;赖氨酸、磷脂、钙、维生素的含量也很高,特别适宜老人、小孩食用。在国外,兔肉被誉为 “美容食品”,需求量不断增加。

从长远来看,肉兔养殖前景光明。一是肉兔养殖防疫难度小。近年来,猪疫病、禽流感、口蹄疫等疾病高发,而兔的发病率较低。二是兔肉是绿色保健食品。兔肉具有四高,即高蛋白、高赖氨酸、高卵磷脂、高消化率;四低,即低脂肪、低胆固醇、低脲酸、低热量的特点,被公认为保健肉。三是养殖便利。肉兔耗草相对较少,占圈舍小,排粪少,既节约粮食、提高土地利用率,又便于污染治理,适宜规模化、标准化养殖。四是经济效益高。1只母兔年可繁殖7~9窝,每窝8~9只,年繁殖仔兔在35只以上;肉兔生长速度较快,肉料比1∶3,初生至3个月即可上市;以母兔繁殖速度计算,饲养1只母兔年利润在300元左右。

要提高肉兔养殖效率,进一步提高经济效益,从生产经营技术来看,专家指出应注意以下三个问题:

一是强化饲料质量 兔是草食动物,养兔应以草饲为主,解决草料特别是种、用优质、足量的草料往往被忽视。一般来讲,冬春期间种植和使用黑麦草为主;春末至冬初种植、使用杂交狼尾草、墨西哥类玉米、甘薯藤等,这些牧草种植易,产量高,营养好。饲喂草料时,宜适当补充少量精料。

二是保持兔种不退化 养殖户都很重视优良兔种,甚至到处寻求、引进新的良种,但往往忽视保持良种兔优良性能,容易造成近亲繁殖,导致兔种退化。因此,要扩大养兔规模,一定要到经各级农牧主管部门鉴定、验收的种兔场购买种兔,不要自留作种和随便购买兔苗作种兔。

三是保持良好的养殖环境 兔舍内的环境条件是影响兔生产性能和健康状况的重要因素。农村发展养兔,往往利用旧屋改成兔舍,因而常出现挤、暗、湿、热、脏、噪环境。因此,无论已改建或新建的兔舍,必须通风透光,干燥、洁净、无异味、宁静舒适。