田七又名田七，属多年生长草本植物，因其播种后3至5年采挖而且每株长三个叶柄，每个叶柄生七个叶片，故名田七。
而广泛流传的一个田七的传说故事，是说一个人为了给儿子止血，让儿子吃了据说有止血奇效的一种药草，但这种药草只长了一年，还没有药性，导致儿子身亡。
后来人们为了牢记这种药草“三到七年，药力最强”，三年之内的不能止血的教训，给它取了个名字叫“田七”。这个传说故事指出的一个事实是：田七需生长3年以上才到达最佳功效，年限越长功效越佳。
如今市场上的田七绝大多数都是人工种植，时间为3年田七，4年田七、5年田七非常少见。为什么大都是3年的呢？
因为田七种植下去之后在养分充足的情况下，大概3年左右就已成熟，若再继续让它生长，则个体增长不是太明显，其含有的皂甙等物质的含量提高不是太大，加之田七生长的条件十分阴湿，在田七成熟之后若不及时采摘让其生长则有部分会腐烂。
从经济角度考虑，田七种3年后采挖是最为合适的，所以市场上的田七绝大多数都是生长期为3年左右的。
避开经济角度来看，用于一些特殊用途、增大药性的田七则会加长种植时间。因此在购买田七时，若能买到生长时间相对较长的为最好。
