苎麻夜蛾又叫红脑壳虫、摇头虫。是苎麻的重要害虫之一。幼虫食害叶片，严重时全田麻叶蚕食一空，仅留叶柄及主脉，被害麻株生长停滞，多生侧枝，既影响本季的产量和质量，也影响下季麻的生产。
(1)成虫：体长28～32毫米，翅展65～71毫米，头部黑色，口吻黄褐色；胸部茶褐色，腹部深褐色。前翅深茶褐色，前缘及翅尖浅茶褐色，亚基线、内横线、外横线、亚外缘线黑褐色，呈波状或锯齿状，肾状纹淡红褐色，内具3条黑纹，肾状纹内侧有l条黑线。后翅黑褐色，中央有青蓝色带3条，带纹中有黑色横切线，外缘缘毛短，内缘簇生长缘毛。
(2)卵：扁圆形，长约1毫米，乳白色。卵面有若干放射状纵纹，纵纹之间又有横纹。
(3)幼虫：老熟幼虫体长约60毫木。3龄前幼虫淡黄色，3龄后体色变化较大，一般可分为黄色和黑色两型。
①黄色型。体黄白色，头部及胸足黄色，前胸背板、腹部臀板和腹足橙黄色。气汀线和气门上线黑褐色，第四节以下气门四周桃红色，上下各有l黑点。每节背面有5～6条黑色横线(色淡者仅现黑点)，并有白色条纹。
②黑色型。体黑色，头部、前胸背板及腹部臀板褐色(有少数为黑色)，每节背面有6条黄色横纹(色深者横线是椭圆形点)。气门上线、气门下线黄色。其他与黄色型同。
(4)蛹。长24～33毫米，体粗壮，初为棕色，后转为黑 褐色。翅芽达第四腹节后缘。胸腹背面光滑；仅有少数刻点及短横线。腹部气门大，呈新月形，后胸气门则极小。腹端圆形，有两根粗壮的臀棘，先端钩状。
