在洮南市，杨茂义的名字家喻户晓。作为吉林省金塔实业（集团）股份有限公司领头人，凭借过人的胆识和魄力，把诚信作为企业发展的道德基础，从白手起家做“辣椒”生意，到现在成为白城市首家新三板挂牌上市企业，杨茂义通过他的“辣椒王国”，造福一方百姓。
2001年，刚过而立之年的杨茂义担任了洮南市市长助理。当年秋季，他作出了一个决定——辞职，创办洮南市北方金塔实业有限责任公司，开始了创业之旅。
创业之初，他便遇到了大麻烦。2002年辣椒行市暴跌，按照当初与农民签订的收购订单，1斤要赔几毛钱，不少辣椒贩子纷纷撕毁与农民签订的种植回收合同。杨茂义没有那么做，按合同价收购农民手中的辣椒，兑现了承诺，为此，他足足损失了208万元。
杨茂义宁可赔本也要兑现合同的诚信事迹，赢得了广大农民的认可，也赢得了客户的信任。2003年初，数千户农民与杨茂义的公司签订了1万多亩种植合同。由于种植量减少，当年辣椒市场的价格好得不得了。辣椒种植户的收入高了，而杨茂义的金塔公司也打了翻身仗。
2004年，公司出口韩国一批辣椒片，在发货前的抽检过程中，杨茂义发现个别袋分量不足，最多的缺少150克（不超规定标准），把诚信当成企业生命的杨茂义决不允许产品缺斤少两，当即安排员工返工，30名员工，足足干了18个小时，才将2000个定装袋保质保量完成返工。韩国客商当即表示：只要是金塔公司发来的货一律免检。
经过十多年的发展，金塔集团的辣椒产业已经辐射到周边40多个乡镇，安排下岗失业人员420人，招收大学毕业生132人，有12万农户依靠辣椒实现了脱贫致富。
杨茂义在辣椒收购中全力保证农民利益，春天他和椒农签订收购保底价，秋天市场价低于合同价，他按合同价收；如果市价高于合同价，他就随行就市，不让农民吃亏。公司连续3年每年出资35万元，奖励品学兼优的在校大学生。他为贫困户捐款，为单位困难职工捐款，为汶川地震灾区捐款……几年来，他捐款累计近2000万元。
在杨茂义的带领下，金塔集团始终致力于经营模式和管理方式的创新，坚持走集约化、国际化和信息化的发展道路。目前已经发展成为集辣椒种子培育、基地种植、原料收购、食品加工、色素提取、科技研发、市场营销于一体的民营企业，是目前国内辣椒行业唯一全产业链生产企业，被命名为“农业产业化国家重点龙头企业”，“吉塔”被评为中国驰名商标。
