大、小茴香都是常用的调料，是烧鱼炖肉、制作卤制食品时的必用之品。因它们能除肉中臭气，使之重新添香，故曰“茴香”。
大茴香即大料，学名叫“八角茴香”。小茴香的果实是调味品，而它的茎叶部分也具有香气，常被用来作包子、饺子等食品的馅料。它们所含的主要成分都是茴香油，能刺激胃肠神经血管，促进消化液分泌，增加胃肠蠕动，排除积存的气体，所以有健胃、行气的功效。它通常被用作调味品，也可以做沙拉，煎汤，或入丸、散剂。有时胃肠蠕动在兴奋后又会降低，因而有助于缓解痉挛、减轻疼痛。
茴香含有矿物质、红萝卜素、挥发油（主要是茴香醚、茴香醛、茴香酸），因为能温肾散寒、和胃理气，所以也可以撷取它的叶和种子制成花草茶，辛香的味道可以加些蜂蜜中和，也可以加入少量肉桂压味。茴香泡制的花草茶具有止呕吐、消胃胀气、开胃等功效。由于气味独特浓厚，若调制成复方花草茶，茴香用量宜小，如此就可生出画龙点睛的效果。用量过多反而会把其它花草的香气掩盖掉。
