2013年，“堰坪茴香”顺利通过了国家地理标志产品认证，销售越发看好，主要销往湖南、四川、甘肃等地以及各大中药材市场，还通过中介商销往日本等国。据初步统计，全镇发展茴香5000余亩。
“堰坪茴香”由田边地角转入转入田间地头
“这几天特别忙，大家都是天一亮，就要上山采摘茴香。”堰坪镇高新村6组村民吴大英一大早就来到自家的茴香地里采摘成熟的茴香。
据吴大英介绍，茴香每年从8月初开始采摘，一直到9月底才结束，采摘季节大约是2个月。
“茴香是成熟一批采摘一批”，吴大英说，“以前，我们将茴香种在田边地角，每年要收入200多斤，家里油盐开支等方面的零花钱就靠茴香，现在将所有的田地都种上了茴香。”
2014年，吴大英家种植茴香10多亩，今年进入丰产期，今年预计可收2000多斤，可收入3万多元。
“堰坪茴香”成就一个大产业
看着茴香的发展势头，2014年，高新村成立了第一家“高寺山小茴种植专业合作社”，315户村民以土地入股的方式入社。
据该合作社理事长卢辉介绍，茴香是一种多年生天然草本植物，一年种，可采收5年，第2至4年是丰产期，茴香耐干旱、抗病虫，生长期无需灌溉，不需要施更多的肥，也基本不需要什么管护。
每年开春的时候，对田间地头的根出苗后进行除草、培土、施用少量的农家肥后便可进入下一年的收割。
合作社租用农民土地200多亩，一方面带头发展茴香种植，另一方面根据人们的饮食习惯，种植茴香苗销售，或者种植一年生茴香，采摘茴香块茎销售，供食用，进一步拓宽市场销路。
目前，该村发展茴香1200余亩，每亩可收茴香100余公斤，按照市场批发价每公斤30元计算，可收入300多万元。
据堰坪镇相关负责人介绍，该镇海拔800米至1000米，这里的土质条件既不适宜种庄稼，也不适合发展牛羊放牧业。山高坡陡，属卡斯特地貌，在土地资源、地理条件等方面都不占优势，产业发展难度较大。可这里的气候、土壤条件适合茴香生长。该村种植茴香有100多年的历史，老百姓又有种植茴香的习惯，该镇党委、政府因势利导，决定发展茴香产业。目前，全镇发展茴香种植面积达5000余亩，今年预计可收入1500余万元。
“堰坪茴香”销往日本
“茴香周身是宝，采摘完以后，剩下的茴香杆运回来，打成粉末后销以每吨不少于1500元的价格往巫山、奉节等周边区县用着牛羊、兔子的饲料。”卢辉对茴香的市场前景看好，“冬季和春季还可卖茴香嫩苗。”
据了解，茴香的茎叶、果实是绝佳香料，可用作烹饪调味品，还可食用，同时它还是一味中药材，具有较高药用价值，具有安神、止痛等功效。
