采用软化技术栽培，可使芹菜具有色泽鲜绿、叶柄脆嫩、纤维素含量低、食用香脆可口等特点，无论炒、煮、汤用均为上等蔬菜，市场销售极旺，从而大大提高了芹菜的食用价值和商品档次。下面介绍四种芹菜软化栽培方法：
1．自然软化法这种方法属密植半遮阳软化栽培。秋播芹菜按7厘米x7厘米的株行距丛植，每丛3—4株。如果田块低凹，在畦地四周培土20—28厘米，用芦苇、稻草或茅草等做成草苫并贴围四周。在植株封行前，中耕2—3次，并施速效氮肥3—4次，促使植株分裂，叶片生长繁茂，尽早覆盖顶部，让其植株封行，使叶柄在阴暗环境中生长，进而使叶柄自然软化。
2．堆土软化法芹菜行距33—40厘米，苗高35—50厘米时追施1次重肥，连浇3次足水。1周左右，用稻草将植株捆扎，松土1次，使土壤稍干。然后在植株的两旁培土，同时拍紧土壤，使土壤表面光滑。培土方法是：第1次培土约4厘米，隔2—3天后再培土一次，如此连续培土5—6次，高度约20—25厘米，让植株的心叶露出，不要伤芽。最好选晴天的午后进行培土，约30天就可收获。
3．围板软化法芹菜行距与苗高为33—40厘米和35—50厘米。先把植株扶起来，使其直立向上，露出行间土壤。然后用长约1．7—3．5厘米、宽约13—17厘米、厚2厘米的木板（竹、铁板均可）两块，放在芹菜植株两边，板的两端打桩固定。再在两板中间培土13—17厘米厚，使植株不受外伤，培土不要落进菜心，以兔植株腐烂。早芹菜只需培土1—2次，约30天即可收获。晚芹菜适当增加培土次数可延长收获时间。
4．夹竹软化法芹菜行距与苗高同上。用细长的竹竿将植株叶柄顺栽植行向夹起来，现出行间，细竹两端用草扎缚，然后按堆土软化法分次培土进行软化栽培。
