祖国医学认为角瓜具有除烦止渴、润肺止咳、清热利尿、消肿散结的功效。西葫芦还有增强免疫力、抗病毒和抗肿瘤的作用；还可以促进胰岛素的分泌，可以预防糖尿病的发生，西葫芦还有一个神奇的功效就是可以增强肝肾细胞的再生能力。
虽然西葫芦的营养价值很高，但是，它也有不利于我们健康的一面，因为含有一种毒素：葫芦素，居然可以使人丧命。近日有报道，德国一名男子吃了自家种的西葫芦，结果中毒身亡。这究竟是怎么回事？我们一起来看个究竟。
这是一位79岁的老人家，身体还是非常的健康，自己家种了西葫芦，也是他们一家平时最喜欢的蔬菜，两个星期前他和她的太太照例吃西葫芦，但是感觉西葫芦非常的苦，可是没在意，吃了很多，结果先是感觉胃肠不适，去医院，结果诊断是中毒，因为他吃的量过大，抢救无效而死亡，他太太吃的量比较少，经过抢救算是捡回一条命。
问题就出在这个毒角瓜身上，正常的角瓜是不会发苦的，一旦发苦，就证明角瓜里的葫芦素增加，可以引发人的中毒，一般情况下这种葫芦素的产生会因为以下两种情况，一是如挂西葫芦与一些其他植物杂交种植，还有一种情况就是西葫芦的自我保护作用，在天气炎热气温高的情况下，就会散发葫芦素变苦。避免被人们吃掉。这属于植物的本能保护，也是对人健康的一种提醒，大千世界真是非常的奇妙。
其实，不仅是西葫芦含有葫芦素，只要是一些变质的瓜果都有可能产生，专家告诉我们：在某种特定条件下，当然这种特定的条件现在也是很难去把握的，可能发生在种植过程中，也可能发生在运输过程中，或者可能跟季节有关，只要条件适宜，黄瓜、南瓜等属于葫芦科植物的果实内均可能出现葫芦素。不过，出现葫芦素就会有一个非常显著的特征，就是瓜类变苦，这是瓜类的一种保护，也是对人类健康的一种保护，就是提示人们：不要再吃我了，你会中毒的。所以，当你发现食用的西葫芦、黄瓜或南瓜有苦味，尽管扔掉，千万不要食用，不要为了省钱而搭上自己的健康。就像前面的那位男士，也是因为不小心吃了苦西葫芦，结果连命都赔进去。
买回来的蔬菜一定要看是否变质，如果变质千万不要吃。
