苎麻（原变种）亚灌木或灌木，高0.5-1.5米；茎上部与叶柄均密被开展的长硬毛和近开展和贴伏的短糙毛。叶互生；叶片草质，通常圆卵形或宽卵形，少数卵形，长6-15厘米，宽4-11厘米，顶端骤尖，基部近截形或宽楔形，边缘在基部之上有牙齿，上面稍粗糙，疏被短伏毛，下面密被雪白色毡毛，侧脉约3对；叶柄长2.5-9.5厘米；托叶分生，钻状披针形，长7-11毫米，背面被毛。圆锥花序腋生，或植株上部的为雌性，其下的为雄性，或同一植株的全为雌性，长2-9厘米；雄团伞花序直径1-3毫米，有少数雄花；雌团伞花序直径0.5-2毫米，有多数密集的雌花。雄花：花被片4，狭椭圆形，长约1.5毫米，合生至中部，顶端急尖，外面有疏柔毛；雄蕊4，长约2毫米，花药长约0.6毫米；退化雌蕊狭倒卵球形，长约0.7毫米，顶端有短柱头。雌花：花被椭圆形，长0.6-1毫米，顶端有2-3小齿，外面有短柔毛，果期菱状倒披针形，长0.8-1.2毫米；柱头丝形，长0.5-0.6毫米。瘦果近球形，长约0.6毫米，光滑，基部突缩成细柄。花期8-10月。 贴毛苎麻（变种）
与苎麻的区别：茎和叶柄只被贴伏的短糙毛，无开展的长硬毛；叶片多为卵形，稀圆卵形，基部突收狭呈楔形；托叶基部合生。 在广东、福建、安徽南部等地可能有野生，在广东、江西、台湾、浙江、安徽等地栽培。日本也有分布。 用途同苎麻。 青叶苎麻（海南植物志）与苎麻的区别：茎和叶柄密或疏被短伏毛；叶片多为卵形或椭圆状卵形，顶端长渐尖，基部多为圆形（有时宽楔形），常较小，下面疏被短伏毛，绿色，或有薄层白色毡毛；托叶基部合生。 产广西、广东、台湾、浙江、安徽南部，或栽培。越南、老挝、印度尼西亚也有分布。 用途同苎麻。 微绿苎麻（云南植物研究）与苎麻的区别：茎和叶柄被贴伏或近贴伏的短糙毛；叶幼时密被柔毛，老时毛变稀疏，无雪白色毡毛；托叶基部合生。 产云南东南部（金平）、广西西南部（龙州）、台湾。生于林中或灌丛中。模式标本采自台湾。
