别人种植的夏令苦瓜，一般在7-8月采摘上市。而张贵平种植的秋苦瓜，却在10月下旬开始采摘上市。他采用立体种植，即在苦瓜架下还种植叶类蔬菜，一举两得，最大限度地发挥了经济效益。
张贵平是丰都县高家镇建国村村民。近年来，村里的青壮年纷纷外出务工，他却在家发展蔬菜种植。开始那两年，他按照传统方式种植苦瓜，即在4-5月播种，7-8月收获。由于大家都是这样种植苦瓜，采收上市的时间比较集中，很容易造成供大于需，价格低，产品难销，效益不好。
第二年，张贵平种植的番茄、青椒、豇豆等夏季蔬菜收获后，对土地进行清理、翻耕、平整，接着播种上了秋苦瓜。当时正值入伏，连晴高温，他就买来遮阳网覆盖，防止太阳直晒灼伤幼苗，以确保其正常生长。
因为是10月下旬开始成熟，市场上早已没有露地种植的夏令苦瓜，因此张贵平种植的0.6亩地秋苦瓜，一采摘上市就受到了消费者青睐，零售价最高卖到了3.5元一斤，比夏令苦瓜身价翻番。共采摘苦瓜5000多斤，实现销售收入1.5万余元。
张贵平发现，由于种植苦瓜要搭瓜架，藤蔓都爬到瓜架上去了，挂的果也吊在瓜架上，而瓜架下面就闲置了起来。于是他想，何不利用瓜架下面的地种植其他低矮的蔬菜呢？
“今年7月，我采收完番茄、豇豆等夏令蔬菜，把地及时翻耕过来，并在太阳下暴晒了几天，将土块弄平整后，就在瓜架四周播种上秋苦瓜，把瓜架中间的地开成行播种上生菜、菠菜、小白菜等叶类蔬菜。”张贵平说，由于今年立秋后雨水充足，有利于蔬菜生长。目前，生菜和菠菜均已采收结束，小白菜也开始采收上市。
与此同时，眼下秋苦瓜也到了采摘上市的时候。与去年不同的是，今年张贵平的秋苦瓜多以批发为主，直接在地头卖给当地超市和菜贩，目前批发价为2.5元一斤，虽然比零售赚得少了些，但节省了时间和劳力。
“今年，我种植了0.8亩秋苦瓜，预计可采摘鲜苦瓜6500斤，将实现产值1.4万元，加上瓜架下种植叶类蔬菜的收入，合计有2万元左右。”张贵平说，目前，秋苦瓜上市已有10来天，如果后期天气晴好，阳光充足，采摘期将持续到11月底。
