根据最近发表于《植物医学》（Phytomedicine）杂志的研究数据，红景天的抗抑郁效果虽然不比传统抗抑郁药物，但副作用也明显较小。该研究的第一作者，宾夕法尼亚大学佩雷尔曼医学院公共卫生与流行病学博士Jun J. Mao说：“虽然只是初期研究，但结果暗示我们中药或可用于治疗对传统抗抑郁药耐受不良而出现副作用的抑郁患者。”
研究人员开展一项二期随机双盲对照试验，比较红景天与舍曲林治疗轻度至中度抑郁的效果。参与者均为抑郁障碍患者，被随机分配接受安慰剂（n=18）、舍曲林（n=19）或红景天（n=20）治疗。
12周试验结束后，受试者的汉密尔顿抑郁量表（HAM-D）、Beck抑郁量表（BDI）及临床总体印象变化得分（CGI-C）均有轻微改善。然而研究人员称，这些变化无统计学意义。
与红景天治疗组（–5.1; 95% CI, –8.8至 –1.3）与安慰剂组（–4.6; 95% CI, –8.6至 –0.6）相比，舍曲林治疗组的DAM-D得分降低最多（–8.2; 95% CI, –12.7至 –3.0）。
与安慰剂组相比，舍曲林组的患者更可能出现改善，但报告的不良反应事件也更多。相比较，红景天组的不良反应率仅为30%，安慰剂组为16.7%。
研究人员指出：“能够为轻度至中度抑郁症（MDD）患者找到一种安全有效的替代疗法，对无法或不愿使用传统抗抑郁药治疗的患者来说，直接关系其公共健康问题。”
