眠起处理是养蚕过程中比较重要的技术操作。一般可分为眠前处理、眠中保护和饷食处理3个时期。眠前处理要注意适时加眠网，及时提青撒焦糠止桑分批。
1龄蚕多数体色呈炒米色、个别已达将眠为加网适期；2龄蚕多数体色呈乳白色、皮肤紧张有光泽，少数蚕将眠为加网适期；3龄蚕出现眠蚕即为加网适期。眠中温度要比食桑时降低0.5～1.0℃，眠中前期（止桑到发现起蚕）干湿差为2～3℃，眠中后期（发现起蚕到饷食前）干湿差为1.5～2℃。眠中要保持安静，光线不宜过强，切忌偏光和风吹。由于蚕架上下温度有高低，需要调换蚕匾位置，一般每天调换1～2次，使蚕的发育趋于一致。蚕儿蜕皮后第一次给桑叫作饷食（或叫作开叶）。
饷食适期主要依据蚕的头部色泽和食欲来判断。通常蚕在蜕皮后经2～3小时开始有食欲，起蚕头部变成淡褐色，有求食表现时为饷食适期，饷食过早过迟易使蚕发育不齐。饷食用桑要新鲜、适熟偏嫩。给桑量要适当控制，饷食第一次给予量为前龄盛食期的80％，掌握食尽为好。
