说起蚂蟥，很多人都觉得可怕、恶心。可是霍山的但修伍不仅独创出水蛭幼苗驯化方法，而且还带领附近村民以合作社的方式，共同养殖蚂蟥。虽然合作社2010年才开始成立，但两年多时间，他们的基地年产值已达几百万，今年计划产值更是高达1000万元。采访当天，他笑着告诉记者：“别瞧不起这小小蚂蟥，它们可全身是宝！”
试养赔光多年积蓄
回想起几年前第一次接触蚂蟥的情景，但修伍的心里仍不是滋味。他出生在霍山农村，高中毕业后在镇里一民政单位做了几年工人，后来下岗回家。可能是自己太爱倒腾，回家后的他总不“安分”，于是便种植起一种名为明热叶的药用植物，但因该植物栽培周期长，且药用价值还在试验阶段，于是他决定转产。
后来有一次，他无意间在市场上看到蚂蟥干，让他眼前一亮，便萌生了养殖的念头。说干就干，为此他特地到江苏吴江、安徽亳州等地考察。2008年，信心满满的他便一次性将自己多年积蓄―――十六万元买回80万尾蚂蟥苗，放养到自己筹备良久的饲养基地，但因为没经验没技术，小蚂蟥没多久便死个精光。“看着自己多年的积蓄打了水漂，真是痛心。”
独创方法获国家专利
天生一副倔脾气的他，不信自己养不了蚂蟥，于是他又借来几万元启动资金，买回100多只蚂蟥成体，每天观察、研究，查资料的同时，还认真写观察笔记和学习心得。“不夸张地说，当时我甚至连每天的天气预报都记。
在他的刻苦钻研下，蚂蟥幼苗终于孵化成功。
2010年9月，在县扶贫办的扶持和指导下，他成立霍山金钱蚂蟥养殖农民专业合作社，虽然当年利润微乎其微，但2011年一年就获纯利近百万，前两年亏的钱都赚了回来。2011年3月，他建立“金钱水蛭”标准化养殖基地，经过半年试养，研究出一种野生蚂蟥幼苗的人工驯化方法，目前已获国家专利。
记者在养殖基地看到，一个个整齐划一的精养池上，在别处人人喊打的外侵植物―――水葫芦无处不在。“水葫芦可是养蚂蟥的宝贝。”但修伍告诉记者，水葫芦不仅能净化水质、保持水温，而且也是夏日水蛭纳凉的场所。“这些水葫芦，我们还是大老远从江苏拉过来的。”
小小水蛭全身是宝
但修伍说，别小瞧了这些长相丑陋的东西，它们可全身是宝。据《神农本草经》记载，水蛭又名“蚂蟥”，具有很高的药用价值，经以干燥全体入药，含水蛭素和蛋白质，具有活血、散瘀、通经功效。现已开发出20余种药物，是紧俏中药材之一。而且因富含多种微量元素，目前也成为化妆品配方中的抢手货。但总说，自从自己饲养水蛭以来，水蛭价格已由2008年每斤20元（活体），涨到目前的每斤50~60元，水蛭干更是高达千元以上，而且供不应求。
养水蛭和其他水产还有所不同，比如鱼一旦死了，就浪费了，水蛭死后捞上来，一晾晒，不管是品相还是药用价值和正常的水蛭干没有区别，所以，对于养水蛭者来说，这也是最大的好处。但总说，2011年，他们水蛭干加上水蛭苗的外售收入达到好几百万，今年3月又和江苏一公司联合创办了占地面积150亩的新公司，今年预计产值可达1000万，利润500万元。
