为保证雏鸡的初饮成功，每100只雏鸡至少应有2－3个4.5升大小的真空饮水器，并事先将饮水器消毒。若进行地面平养，最好在饮水器下面垫一张旧报纸或消过毒的塑料布，以防垫料进入饮水器，污染饮水。初饮应在雏鸡入舍安顿好并稍事休息后进行，初饮的水温应与室温相近。根据实践，初饮时在水中加8%的糖（葡萄糖）和适量的抗生素（如0.1%的红霉素）、多维或电解质营养液等可以减少雏鸡早期死亡率。电解质营养液的配方为硫酸铜19%、硫酸亚铁6%、硫酸锰0.5%、硫酸钾8.5%、硫酸钠8%、硫酸锌0.5%、糖57.5%。
雏鸡在出壳后24小时内开食死亡率最低。开食过早会使雏鸡尚未发育完全的消化器官受到损伤，开食过晚则会使雏鸡的体力消耗过多。雏鸡开食宜在初饮2－3小时后进行，此时可见60－70%的雏鸡有随意走动、用喙啄食地面的求食行为。雏鸡的开食料以优质的配合饲料与玉米碎粒相混合为最佳，二者的颗粒均不宜过大，其中玉米碎粒所占比例为30－50%。因为玉米碎粒的黄颜色醒目，饲喂时应该撒在混合料的上面，以引诱雏鸡采食。
雏鸡开食最好选在白天，即使是在夜间，也要有足够的光线，以便使每只雏鸡都能很容易地找到饲料。训练雏鸡开食时，饲养人员可以轻轻地敲打塑料布、蛋托（以黑色或深色为佳）或旧报纸，边撒边唤，诱鸡采食。
