冬红海棠属于欧美海棠的品种之一，其原种多来自亚洲，少量出自当地。由于北美园林中应用的很多著名品种是由美国和加拿大的苗圃和植物研究人从自然杂交的海棠中选育出来的，在北美已经流行并应用了几十年以上，所以被称之为北美海棠。
北美海棠是海棠类中品种最多的海棠多达几十种，常见的北美系有：冬红海棠，绚丽海棠，亚当海棠，红宝石海棠等。冬红海棠的观赏价值很高，花色、叶色、果色和枝条色彩丰富。加之其不同季节中花、叶、果、枝和多姿的形态所突显出来的景观使观赏期整年持续。
冬红海棠为落叶小乔木，株高一般在5--7米，呈圆丘状，或着整株直立呈垂枝状。分枝多变，互生直立悬垂等无弯曲枝。树干颜色为新干棕红色，黄绿色，老干灰棕色，有光泽，观赏性高。一般是在每年的4月份左右开花，花朵基部合生，花色，白色，粉色，红色，鲜红花序分伞壮或着伞房花序的总壮花序，多有香气。那么冬红海棠可以吃吗？
冬红海棠果是可以食用的，并且它是既能观赏又可以食用果实的树木，其果肉味道酸甜。肉质梨果，带有脱落型或着不脱落型的花萼，颜色有;红、黄或绿色较大的称为苹果，较小的称为海棠果，果实观赏期达6-10个月。冬红果海棠又叫长寿果，果实成熟后外表光滑，色泽红艳，整个冬天都会成串挂在枝头，直到次年的二月份才开始逐渐脱落，因此也有人称其为冬不落。
冬红海棠适应性很强，在我国各地均可正常生长，对环境要求不严格（多数分布亚洲）。
