菠菜（Spinacia oleracea L.）又名波斯菜、赤根菜、鹦鹉菜等，属苋科藜亚科菠菜属，一年生草本植物。植物高可达1米，根圆锥状，带红色，较少为白色，叶戟形至卵形，鲜绿色，全缘或有少数牙齿状裂片。菠菜的种类很多，按种子形态可分为有刺种与无刺种两个变种。菠菜原产伊朗，中国普遍栽培，为极常见的蔬菜之一。
菠菜的营养成分：素菠菜含有维生素A、维生素B、维生素C、维生素D、胡萝卜素、蛋白质、铁、磷、草酸等。菠菜虽是含铁较多的蔬菜，但与其他蔬菜差距不大。引起菠菜铁含量极高的误会的错误出在1870年E. von Wolf出的一本书中，菠菜铁含量的一个小数点印成一个逗号，所以数字加了十倍，并引申出大力水手这部漫画。含大量的植物粗纤维，可促进肠道蠕动，利于排便。
菠菜为苋科植物菠菜的带根全草，菠菜又叫波梭、赤根菜、波斯草、波斯菜，菠菜有润操滑肠、清热除烦的功效。菠菜的营养价值丰富，菠菜叶含锌56～68毫克/公斤(干重)，叶酸1.22微克/克，氨基酸和叶黄素、β-胡萝卜素、新-β-胡萝卜素B、新-β-胡萝卜素。菠菜素U等类胡萝卜素、还含α-菠菜甾醇、胆甾醇以及甾醇酯和甾醇甙、万寿菊素、菠叶素，和一种青紫色萤光物质2-乙酰基-3-对羟基苯丙烯酰基内消旋酒石酸。
菠菜含水分、碳水化合物、蛋白质、脂肪、膳食纤维、胡萝卜素、维生素B1、维生素B2、维生素C、钾、钠、钙、磷、铣、镁等营养元素。
菠菜对治疗便秘、痔疮有一定疗效。此外，菠菜还可以促进人体健康，防止衰老，防治缺铁性贫血，促进呼吸系统；菠菜中的维生素C和叶酸含量丰富，可以增强产妇对铁元素的吸收力，是缺铁性贫血的理想食物，菠菜中的膳食纤维能起到很好的通便作用。
菠菜冬季如何保苗和田管？
菠菜保苗措施
一、浇好封冻水。浇封冻水必须做到“一定”、“二适”。“一定”就是根据土壤含水量多少决定浇不浇封冻水。一般沙壤土绝对含水量低于15％，壤土低于17％，粘土低于20％时应浇封冻水。“二适”就是适时浇水和适量浇水。适宜的浇封冻水时间是白天土壤耕层能化冻，夜间有上冻的时候。适量浇水就是指封冻水量不能过大或过小。一般以接上底墒为适宜。
二、追好越冬肥。追施越冬肥能增加土壤养分含量，起到冬肥春用，促弱转壮作用。尤其对底肥少、地力差、苗情弱的菜地更为重要。因此，应结合浇封冻水追施越冬肥，一般亩施尿素10公斤或硫酸铵20公斤，随水追肥。
三、覆盖物防寒。北部地区严寒期绝对低温对菜苗安全越冬非常不利，因此应采用覆盖物防寒，确保幼苗安全越冬。覆盖一般可在耕层土壤全部结冻后进行。覆盖物为富含有机质并经打碎捣细的农家肥料，亩撒1000公斤左右即可。
菠菜越冬田间管理措施：
1、越冬期管理。从菠菜停止生长到翌年春返青前为越冬期。为预防冷、旱伤害，在封冻前可浇一次冻水；施肥不足的，可混浇尿水。封冻后，可覆盖马粪或圈肥，保护幼苗越冬。在返青前，选晴暖天气，待霜冻融化后泼施鲜尿，每亩1000～2000公斤，下午3～4时结束。
2、返青旺盛生长期管理。翌年3月上旬，菠菜开始返青生长。因此时气温尚低，若墒情好，可暂不浇水，要划锄保墒；若墒情不好，气温回升又快时，可浇一次水，水量宜小不宜大。但盐碱地可适当浇水压盐。风障畦和沙壤土，温度回升快，应适当早浇。菠菜开始旺盛生长后，肥水需求量激增。此期要保持土壤湿润，不可干旱，应抓紧追肥浇水，促营养生长，延迟抽薹期。一般每亩追尿素15～20公斤。施肥后浇水，肥水充足，菠菜生长快，10～15天即可收获。早春采取风障和平面覆膜（覆膜7～10天）栽培方法，可达到提早上市和高产的目的。
3、病虫害防治。越冬菠菜病虫害主要有霜霉病、炭疽病、病毒病和蚜虫等。霜霉病和炭疽病可于发病初期用75％百菌清600倍液、25％甲霜灵700～800倍液或40％乙磷铝可湿性粉剂200～300倍液喷治。病毒病除实行轮作外，还应及时防治蚜虫等传毒媒介。蚜虫可用吡虫啉等药剂防治。
