杨梅蓑蛾成虫的雌雄形态差异很大。雄成虫体长15~20毫米,翅展30~35毫米,暗褐色,前翅近外缘有3~5个半透明的斑纹,后翅褐色。雌成虫无翅,形状像蛆,长约26毫米,身体污白色,腹部肥大,尾端细小。

幼虫长大后,雌雄也明显不同,雌幼虫肥壮,成长时体长25~40毫米,头赤褐色,胸部背板灰黄褐色,腹部黑褐色;雄幼虫成长时体长17~24毫米,头黄褐色,胸腹部均为灰黄褐色。卵椭圆形,浅黄色。蛹体长约30毫米,赤褐色。护囊长达40~60毫米,囊外附有较大的碎叶片和少量枝梗,枝梗排列不整齐。生活习性:在长江中、下游地区,该虫一年发生一代,8~9月间偶有2代成虫出现,亦产卵孵化,但其幼虫常不能越冬。一般大多以老熟幼虫在护囊里挂在树枝上越冬。4月下旬至5月上旬开始化蛹,5月上旬成虫开始羽化。成虫大多在午夜前后羽化,雄蛾黄昏后活跃,有趋光性。5月中旬雌蛾开始产卵,卵产于护囊中的蛹壳里,平均产卵量约2600粒。6月上旬幼虫开始孵化,初孵化的幼虫嚼食叶肉,残留表皮,食量较小。3~4龄后食量剧增,大量吞食叶片。8~9月间为害最重,幼虫能吐丝悬挂在树枝上,随风飘散,故俗称“吊死鬼”。幼虫向光,在桂花上多聚集在枝梢和树顶为害。幼虫老熟后即在护囊内化蛹,并以丝紧附于树叶上越冬。一般在夏季干旱和炎热时为害严重,降雨多的年份不易成灾。防治方法:1.结合整枝修剪,随时摘除护囊。2.用黑光灯或性信息激素诱杀雄成虫。3.保护天敌,蓑蛾幼虫常被瘤姬蜂、姬蜂和追寄蝇等多种天敌所寄生,寄生率可高达50%以上,因此,要少用杀虫谱广的化学农药,多用专化性强的微生物制剂,如核型多角体病毒制剂、青虫菌和芽孢杆菌制剂等,不仅对当代幼虫有较高的毒杀率,而且还能传递到下代和避免污染。4.如虫口密度大,发生范围广,可选用90%敌百虫1 000倍液、50%马拉松乳剂1 000倍液、50%亚胺硫磷800倍液,均有良好效果。随着虫龄的增大,喷药的浓度也要增大,如敌百虫要用500~800倍液。喷药量要多,必须使护囊充分湿润。喷药时间以在幼虫活动多的傍晚进行最好,清晨次之。该虫有较明显的忌避性和很强的耐饥性,在喷施某些防治药物(包括有些微生物制剂)后就拒食,其耐饥力可达三个星期,所以有时常需多次喷药才可见效。