蛇瓜一年生攀援藤本；茎纤细，多分枝，具纵棱及槽，被短柔毛及疏被长柔毛状长硬毛。蛇瓜的根系发达，侧根多，易生不定根，茎蔓细长，长可达5～8米，茎五棱、绿色，分枝能力强，叶片绿色，掌状深裂，裂口较圆，叶面有细绒毛，花冠白色，花单性，雌雄同样异化，雄花多为总状花序，蕾期为青绿色，将开时浅黄绿色，雄花的发生早于雌花，一般雌花于主蔓20～25节处开始着生，以后主蔓、侧蔓均能连续着生雌花。
什么是花叶病毒？
花叶病毒是有蚜虫传播的一种在植物上寄生的一种病毒。花叶病毒病和坏疽（环斑）花叶病通常在同一植株上作为合并症发生 ，为害十分严重。 花叶病毒病，最初表现为叶片部分或整体萎蔫，呈黄白色斑驳的花叶状，出现皱缩。生长初期感染和发病的植株，生长不良，不结球，损失惨重. 坏疽（环斑）花叶病，在叶脉间形成许多1～3mm的黑褐色水清状斑点或轮斑，叶脉和叶柄上出现紫褐色水渍状坏死条斑。这种症状也出现在叶球内部。有的植株单侧出现病斑，导致叶球扭曲；有的在生长后期感染发病，只在叶球内部的叶片形成病斑。
花叶病毒病由蚜虫媒介传播。蚜虫吸食病株汁液后带毒，转吸其他植株汁液时传毒。将带毒蚜虫与植物隔离3－4小时，病毒即钝化，丧失传播能力。蚜虫分有翅与无翅型，二者均全年生息，5～6月和8月为有翅型活动频繁期，接着无翅型的繁殖也有增加。因此，8月播种的白菜，生长初期，从其他十字花科植物飞来许多有翅型蚜虫，其中带毒的蚜虫便可造成花叶病的发生。环境条件适宜时，发病十分迅速。 病原病毒附在采种用母本马棘、芜箐多病株和印度焊菜等多年生十字花科植物根部越冬。
蛇瓜花叶病毒病：
症状：苗期、成株期均见发病。病株顶部叶片产生浓淡不均的小型花叶斑驳，严重的伴随出现轻微的疤斑花叶，病叶变小且略显畸形。病株结瓜少，近果柄处略现花斑，病瓜扭曲。6-8月发生，较普遍。病株率30%-40%，严重的高达80%。
病原：可由多种病毒引起，但以黄瓜花叶病毒为主，属病毒。
防治：可选用7.5%菌毒吗啉胍(克毒灵)水剂500倍液或3.85%三氮唑核苷(病毒康)可溶性粉剂800倍液、1.5%三十烷醇硫酸铜十二烷基硫酸钠(植病灵)乳剂800倍液、24%混脂酸铜(毒消)水 乳剂800倍液。
