南瓜是葫芦科南瓜属的植物。“南瓜”一词可以特指南瓜属中的中国南瓜（Cucurbita moschata），也可以泛指包括笋瓜（又称印度南瓜）、西葫芦（又称美洲南瓜）等在内的其他南瓜属栽培种。其中前者因产地叫法各异，又名麦瓜、番瓜、倭瓜、金冬瓜，闽南话、客家话、大鹏话、金华话称为金瓜，在湖南常德等地也称“北瓜”，原产于北美洲。
南瓜的形态特征
南瓜为一年蔓生草本。多为椭圆形，还有长条形，圆形，茎长数米，节处生根，粗壮，有棱沟，被短硬毛，卷须分3～4叉。单叶互生，叶片心形或宽卵形，5浅裂有5角，稍柔软，长约15～30厘米，两面密被茸毛，边缘有不规则的锯齿，沿边缘及叶面上常有白斑。
三角形，上面密被黄白色刚毛和茸毛，常有白斑，叶脉隆起，各裂片之中脉常延伸至顶端，成一小尖头，背面色较淡，毛更明显，边缘有小而密的细齿，顶端稍钝。卷须稍粗壮，与叶柄一样被短刚毛和茸毛，3-5歧。
果梗粗壮，有棱和槽，长5-7厘米，瓜蒂扩大成喇叭状。瓠果形状多样，因品种而异，外面常有数条纵沟或无。种子多数，长卵形或长圆形，灰白色，边缘薄，长10-15毫米，宽7-10毫米。[3] 似桔瓣状，呈橙黄至橙红色不等。果柄有棱槽，瓜蒂扩大成喇叭状。种子卵形或椭圆形，长1.5～2厘米，灰白色或黄白色，边缘薄。花期5～7月，果期7～9月。
单性花，雌雄同株异位。雄花花托短。花萼裂片线形，顶端扩大成叶状。花冠钟状，黄色，5中裂，裂片外展，具皱纹。雄蕊3枚。花药靠合，药室规则S形折曲。雌花花萼裂显著，叶状，子房圆形或椭圆形，1室，侧膜胎座，花柱短，柱头3，各2裂。瓠果，扁球形、壶形、圆柱形等，表面有纵沟和隆起，光滑或有瘤状突起。
南瓜栽培增产措施
1.摘顶。瓜蔓长到2米时，将主蔓生长点摘去，即可长出3―4个支蔓。
2.搭架。当支蔓长到2米以后，将藤蔓引上棚架，注意不要把藤蔓折断。搭撑棚架后的南瓜，将大大减少病虫危害，从而使坐瓜率有较大提高。
3.授粉。采用人工辅助授粉，增产效果尤为显著。
方法是：将快开放可授粉的雌花，用瓜叶覆盖，防止雨水侵入，次日早晨9点左右，摘取异株上的雄花罩在雌花上，2―3天后除去所罩的雄花即可。
4.摘叶。在已开花结果的瓜蔓上，及时摘去脚叶和老黄叶，并除去30%的雄花，这样既能通风透光，又能避免养分的消耗。
5.埋茎。南瓜生长后期，也就是结2―3批瓜后，清除靠根部位出现部分腊黄叶，将蔓节上长出的不定根埋起来，能增产30―40%。
方法是：选用肥沃菜园土拌上少量有机肥和速效化肥，埋4―6节茎，要保证有足够的埋茎长度，如果地面与架之间茎的长度过短，可以结合整理架面上的藤蔓，适当回缩主茎部分，但切忌用力拉、移茎蔓。土层需埋严实，以利于不定根生长。同时，要特别注意掌握埋茎时间。过早，易引起徒长；过迟，不定根萌发生长缓慢。
