三叶草为豆科车轴草属多年生草本植物，是豆科牧草中分布最广的一种，也是最适合于放牧的豆科牧草。原产于欧洲、亚洲和非洲，目前温带、亚热带地区均有分布，在我国暖温带和亚热带地区均有栽培。不仅是食草类畜禽的优质饲草，而且是现代园林中常用的优良观赏草坪。
三叶草耐寒性强，气温降至0℃时部分老叶枯黄，主根上小叶紧贴地面，停止生长，但仍保持绿色。因此，绿期很长。对土壤要求不严，可适应各种土壤类型，在偏 酸性土壤上生长良好。喜温暖、向阳、排水良好的环境条件。干旱情况下生长缓慢，高温季节有部分枯死现象 。耐修剪、耐践踏，再生能力强，修剪后10天内可长出更新小叶。高强度践踏或碾压后，3～ 5天即可恢复。在强遮荫的情况下易徒长，造成生长不良。抗有害气体污染和抗病虫害能力强 。
三叶草种植时间
播种前要进行种子发芽试验，掌握种子的发芽率和发芽势。三叶种子的发芽率为75%～85% ，其发芽势很强，播种后2～3d即可全部发芽，4～5d可全部出苗。播种前可用三叶草根瘤菌 拌种，接种根瘤菌后，三叶草长势旺盛，固氮作用增强。拌种的方法是取三叶草根瘤捣碎，加水稀释拌种，以湿透种子为准。也可用市售的三叶草根瘤菌剂拌种。
三叶可春播或秋播，春季在3月下旬，秋季在9月中旬。南方以秋播为主 ，北方以春播 为主。夏季亦可播种，但播后必须保证表土湿润或用覆盖物覆盖遮荫。三叶建坪的播种量 以8～10g/㎡为宜。每克三叶有1 400～2 000粒种子，理论上说，每平方厘米土壤内有1粒种子，即可满足成坪的需要。实际播种量比理论播种量要大。
播种时，按地块面积和确定的播种量等分种子，将种子与干土或细河沙混匀，人工进行撒播。若是大面积建植草坪，可用旋风式播种机撒播。三叶的播种深度为1～1.5cm，种子撒入坪床后，可用草坪耙将种子耙入土中，也可用沃土或基质覆盖1cm。
三叶草养护方法
三叶草苗期生长缓慢，草坪建成以前的管理至关重要。种子播入坪床后，若预先安装有喷灌系统，可进行喷灌。没有喷灌系统的，可采用自制的喷头，人工喷洒浇灌。每天早晨或傍晚 进行喷洒，始终使坪床表面保持湿润直至出苗。出苗后可减少喷水次数，但仍需精心管理。苗期管理约30～50d，期间除注意浇水使坪床保持湿润外，还要随时清除杂草，主要是人工拔除，防止杂草危害 。一般情况下播种后4～5d子叶出土。8～10d第一片真叶长出，为单叶。13～15d第二片真叶长出，为掌状三出复叶。20d后长出第三片真叶，苗高达5cm左右。30～5 0d 可覆盖地面，形成草坪。对于夏季播种的坪床，要用稻草或麦秸覆盖，既可避免高温危害， 又可使坪床保湿。待真叶长出覆盖地面时，乘天阴或傍晚时将覆盖物揭去。
三叶草坪建成后，由于其侵占性强，不需要进行中耕除草。由于固氮根瘤菌能吸收空气中 的氮素，转化为植物可利用的形态。因此，施肥以磷钾肥为主，不施或少施氮肥。在生长旺季和越冬时，要供给充足的水分，以保证旺盛生长和安全越冬。盛夏前可进行一次刈割，并浇足水，使植株保持绿色。越冬前再刈割一次，浇足冬水。这样，来年返青时，坪面上无枯黄的枝叶。三叶抗污染、抗病虫害能力强，病虫害较少。当发现有叶蝉、象鼻虫、地老虎等害虫时，可用乐果、敌敌畏等喷杀。
三叶草除直播建坪外，还可采用基质育苗、分栽繁殖的方法建植草坪。
在此时期进行化学除草，可以有效降低草坪播种后的杂草发生量。一般在整地时务必将多年生宿根杂草捡出地块，然后进行轻浇水促杂草种子萌发。在杂草基本出齐时使用草甘膦 或百草枯杀灭。草甘膦和百草枯虽然是灭生性除草剂，但与土壤接触后约八个小时即钝化失效，不会对几天后播种的三叶草种子萌发有影响。
这种方法适宜于在夏季建坪或杂草不易清除的情况。具体方法是，选择一块空闲场地，裸土地、砖地、混凝土地等都行。在场地上平铺一层3～5cm厚的基质，基质可以是河沙、草炭土、蛭石等材料。 将三叶种子播撒在基质中，播深仍为1～1.5cm，用人工喷洒的方式进行喷灌，保持基质湿润。管理20～30d后三叶即可成苗。此时，将三叶连同基质一同运往建坪地点，在准备 好的坪床上，以20cm×20cm的株行距分株栽植，栽后加强水肥管理，20d左右即可覆盖地面形成草坪。
生长2年以上的草地，土层紧实，透气性差，在春、秋两季返青前和放牧刈割后的再生前，要进行耙地松土，并结合松土追肥，667m2施过磷酸钙20~25kg,以利新芽新根生长发育。三叶草对土壤水分要求较高，有灌溉条件的，在土壤干旱时，或结合追肥进行灌溉。
三叶草用途
城镇种植三叶草主要用于建植草坪，绿化美化环境利用，可与紫羊茅、早熟禾、小糠草、多年生黑麦草等植物混播配植，混播比例按色调需要而定，一般三叶草所占 比例多在20%~50%之间。用于水土保持利用的，播种时也需要进行精细整地，在雨后抢墒播种，与猫尾草、多年生黑麦草等牧草混播效果更好。
1、改良土壤，增加土壤有机质，有利培肥地力。三叶草生长量大，生物产量高，一般亩产3000公斤 左右，夏季自然枯死或刈割后翻入土壤中，对于提高新建果园的土壤肥力和增加老果园土壤有机质，通俗起到显著作用。
2、土壤覆盖，降低夏季土壤温度。果树根系在地温达到35℃ 时，其吸收能力明显下降，当三叶草生长良好时，夏季可以降低地面温度6—8℃ 左右，有利于果树根系的正常生长。
3、抗旱保墒，稳定果园空气湿度。利于夏季果树生长，有效促进果实正常膨大，减产裂果和落果，实现果树的优质高产。
4、防止冲涮，保持良好的土壤结构。由于三叶草良好的覆盖作用，可以有效避免雨水对土壤的冲涮和沉积作用，保持土壤结构良好，有利于土壤微生物的活动和果树根系的新陈代谢；有利于各种肥料的分解和有害物质的降解。
