云杉耐荫能力较强，在林冠下可忍受光照不足达25年之久。在侧光庇荫条件下天然更新良好，在小片火烧迹地和林中空地上天然更新幼树较多，但在稠密的林冠下更新不良。
对气候要求不严，多分布于年平均4～12℃、年降水量400～900毫米、年相对湿度60%以上高山地带或高纬度地区。抗寒性较强，能忍受－30℃以下低温，但嫩枝抗霜性较差。在气候温和而又湿润的条件下，在酸性至微酸性的棕色森林土或褐棕土生长甚好。
四川、新疆林区每公顷蓄积量超过1000立方米，西藏林区超过2000立方米。云杉多系浅根性树种，主根不明显，侧根发达，约有3/4以上根系集中分布于表层中。在进行强度后，容易发生风倒现象。
结实年龄一般为30～40年，60～120年为结果盛期，大致每4～5年出现一次种子年。四川云杉林木每公顷平均产种量40千克左右，一般9～10月球果成熟，种子借风力传播的距离约为母树树高的2～3倍.
