紫云英是以往南方农田冬天常见的一种花朵，又名翘摇、红花草、草子，属豆科黄芪属草本植物。农田上的紫云英并不是野生的。晚造的稻谷收割之后，农民们便会直接在稻田里撒上紫云英种子。紫云英有一定耐寒能力，对土壤要求不严，刚收割的土地也不需要翻耕，只要有足够的水分，种子就会发芽。尽管天气寒冷，倔强的紫云英种子照样能从稻茎周围争先恐后地破土萌发，不出几天，田野里就茸茸嫩嫩的青绿一片，使乡村的田野像是铺上了碧绿的地毯，绿意盎然，成了南方乡村的一道亮丽风景。
可别以为，农民们是在塑造乡村美景搞旅游，其实内里却蕴涵着自然朴实而深奥的科学道理。紫云英这种植物从空气中固氮的能力很强，氮素利用效率高，当株体腐解时对土壤氮素的贡献量很大。在来年开春时，农民们把长满茂盛紫云英的稻田直接翻耕，把紫云英覆盖在泥土里，让其自然腐烂，这等于为稻田预先垫下氮肥。凡种过紫云英的农田，再种其他农作物，收成都比未种过的好很多。旧日的农民说不出多少科学原理，只是从祖传的经验上知道它的效用，故都将紫云英称为“绿肥”，绿色的肥料。紫云英播种后基本上不用护理，又是利用冬季农闲的田地种植，故此紫云英在我国南方农业生态系统中，对维持农田氮循环、促产保丰有着重要的意义。只是在近几十年的农业现代化耕作中，人们却忽视了祖先遗传耕作方法中的巧妙科学道理。
紫云英除了作为绿肥作物之外，还可作为各类家畜饲料用草，它营养价值高，适口性好，家畜都喜欢食用。记得乡下的水牛、猪、鸭、鹅都常会溜到田里偷吃紫云英。在春耕翻犁种有紫云英的农田时，农民还要为耕牛套上口罩，紫云英留作肥田比让牛吃更有价值啊！
紫云英刚长出时，两根叶茎纤细有如发丝，托起两片圆圆的、薄薄的如黄豆粒一样大小的叶子，像一个弱不禁风的少女，让人心生怜悯。其实担心是多余的，紫云英有超强的生命力，在寒冷的天气，她顽强地生长着，待天气稍一转暖，就会像吃了激素似的开始疯长，生怕辜负种田人的期盼，生怕愧对春天的暖意。
开春的乡村风和日丽，铺天盖地的紫云英，开着一朵朵带霜缀露的小红紫花，把田野铺成了花花绿绿的海洋，让人感受着早春的暖意。今年的气节和天气，与往年不太一样，才是二月的日子，紫云英就迫不及待地来报春了。
紫云英茂盛兆丰年，只是今人不识农家事，眼里只是当前的美景了。
