玉米种子在适宜的情况，一般3-5天就会发芽，玉米发芽主要受温度、水分、空气和土壤条件影响，要想玉米种子发芽率高，必须要满足温度、水分、空气和土壤条件适宜。
玉米播种要求：
地温稳定在10度以上，气温稳定在12度以上土壤含水量达60—70%。玉米发芽时首先是胚根突破种皮，其次是胚根下扎，第三是胚芽露出，第四是胚芽生长，土壤水分适宜时种子出苗快慢主要决定于温度，
地温6—7℃时种子就可以发芽，但此时的种子吸水膨胀时间很长，发芽速度非常缓慢，容易受土壤中有害微生物的感染造成烂种，当温度升到10-12℃时，发芽速度明显加快。
生产上往往把这个温度作为确定春玉米播期的重要参考。对玉米种子本身来说，25-35℃是它发育的最适宜温度， 不易过髙，也不易过低，一般把5-10厘米的土壤温度稳定在10—12℃时，作为春玉米的适宜播种期。
玉米播种后几天可以发芽，在正常的土壤条件下，温度10-12℃，种后18—20天才能出苗；15—18℃时，8—10天出苗;20℃时， 5—6天就可以出苗。
夏天由于温度适宜，玉米种子在播种下地后，一般5-7天左右就可以发芽出苗了。春天播种时间稍微长一些，一般需要7-10左右的时间发芽出苗。
玉米播种以后，只有在离地面10厘米，温度达到12℃时，才会达到7天发芽的效果，如果地温达不到这个温度，玉米种子在土壤里的时间过长，就会影响发芽率，而且勉强发芽的种子也会形成弱苗。
