湖羊是太湖平原重要的家畜之一，是我国一级保护地方畜禽品种，牛科绵羊属。为稀有白色羔皮羊品种，具有早熟、四季发情、一年二胎、每胎多羔、泌乳性能好、生长发育快、改良后有理想产肉性能、耐高温高湿等优良性状，分布于我国太湖地区，终年舍饲中国羔皮用绵羊品种，产后1～2日宰剥的小湖羊皮花纹美观，著称于世。
湖羊的繁殖季节
湖羊繁殖季节一般在春季4-5月配种，秋季9-10月产羔，一年二胎。但一部分羊也可适当调整繁殖季节，安排在9-11月配种，次年2-4月产羔，以实现“二年三胎”。但秋配春产的羊不宜留种，只准用于肉羊生产。
绵羊和湖羊有什么区别
湖羊是南方的绵羊品种原产地在江苏和浙江，肉质细嫩味道鲜美没有北方绵羊的膻味，一年四季发情产羔率高，湖羊羔皮是上等的羊皮俗称软黄金。小尾寒羊是北方的绵羊品种广泛分布在山东、东北、内蒙，黄河以北地区，肉质尚可膻味较重，好斗，多地有斗羊传统。
湖羊毛
湖羊毛属异质毛，每年春、秋两季剪毛，公羊1.25～2kg，成年母羊2公斤。被毛中干死毛较少，平均细度44支，净毛率60%以上，适宜织地毯和粗呢绒。羔羊生后1～2天内宰杀剥制、加工的小湖羊皮质量最优，毛纤维束弯曲呈水波纹花案，弹性强，洁白美观，是制作皮衣的优质原料，誉为软宝石而驰名中外。
