有一定的生物学基础的人都应当知道，维生素A是保护视力的一项重要的营养成分，但是维生素A 的合成需要胡萝卜素的参与，因此，从这个角度来说，胡萝卜素是一种重要的保护视力的成分，那么除此之外，胡萝卜素还能扮演一些什么样的角色呢？
胡萝卜素的功效与作用
1、对视觉系统的保健
视网膜上的视杆细胞含有视紫质而具有暗视觉的功能。适量的β-胡罗卜能促进视紫质达到正常含量，从而避免了缺少维生素A所致的暗视野适应迟钝，也避免暗视野之后出现强光对眼睛所造成的损害。此外，还可以预防夜盲症、干眼症、角膜溃疡症以及角膜软化症；
2、对皮肤组织的保健
VA是维持一切上皮组织完整所必需的，而β-胡罗卜能在人体内转化成VA。所以，摄入一定量的β-胡罗卜素，对维持正常的体表、消化道、呼吸道、生殖泌尿道、内分泌道商品有重要意义，可避免皮肤多屑、角质化、表皮细胞硬鳞状、多角质血疹性皮肤干燥症等皮肤疾病。β-胡萝卜素对细胞膜的稳定性也具有良好的作用。还可以用于治疗由于日光暴晒引起的炎症“日光炎”。
3、延缓衰老
β-胡罗卜素能提高红细胞的活性。过氧化自由基可加速人体衰老，人们形象地称之为身体的“垃圾”。而β-胡萝卜素可以中和体内的过氧化自由基，这样便起到了延缓衰老的作用；
4、抵抗不良环境
经常在暗室、强光、高温或深水环境工作的，以及放射线作业者，还有经常看电视的人，都应额外再补充β-胡罗卜素，以抵抗不良环境。
胡萝卜素的食用禁忌
1、肝功能检查前慎吃含胡萝卜素食物。肝功能检查前一天，食用含有丰富胡萝卜素的食物会使血清呈黄色，影响黄胆指数测定结果;高脂肪餐可使血脂增高，因此需在抽血前10小时禁止食用含脂肪类膳食。
2、吸烟者慎用β胡萝卜素。法国国家癌症研究院建议吸烟或曾经吸烟的人不要补充β-胡萝卜素制剂。但富含β-胡萝卜素的食品可能会抵消β-胡萝卜素与吸烟之间相互作用的其它维生素。研究人员提供的数据显示，在从不吸烟的人当中，如果饮食中含有适量β-胡萝卜素，会使他们罹患癌症的风险降低28%之多，摄取β-胡萝卜素添加剂使风险减少56%。但在曾经吸过烟或吸烟者中，饮食中含有适量β-胡萝卜素使他们罹患癌症的风险增加43%之多，而摄取β-胡萝卜素添加剂则使他们患癌症的风险增加一倍以上。
3、过量会引起食欲不振。虽然胡萝卜素很有营养，但也要注意适量食用。过量以胡萝卜素可能起胡萝卜血症，使面部和手部皮肤变成橙黄色，出现食欲不振、精神状态不稳定、烦燥不安、甚至睡眠不踏实，还伴有夜惊、啼哭、说梦话等表现。
含胡萝卜素高的食物
1、胡萝卜，耐储存，含有大量的胡萝卜素，还能防止夜盲症和呼吸道疾病。
2、橘子，酸甜可口，但不能吃太多。
3、甜瓜，又称香瓜，营养价值丰富。
4、紫菜，颜色呈紫色而得名。
5、红薯，又名地瓜，有“长寿食品”美称。
6、鱼，最古老的脊椎动物之一，滋味鲜美，营养丰富。
缺乏β-胡萝卜素的症状
1、眼睛易疲倦，疼痛，可引起夜盲症、粘膜干燥、干眼症及近视等症状。
2、免疫力下降，过早衰老、失眠、浑身无力和皮炎、皮肤角质化等症状。
3、影响男性精子的生成，并使女性雌激素分泌的周期性变化消失，导致不能受孕。
4、上皮细胞的正常分化受阻，这是引起癌变的基本原因。
5、导致人体对某些化学性致癌物质的敏感性增加。
胡萝卜素除了能够帮助人们提高视力，远离近视等眼科疾病，还可以帮助人体抵抗岁月的侵蚀，能够起到抗氧化的作用，同时还能解除一些环境中有害物质对人体的侵害。所以说我们日常生活中多补充一些胡萝卜素是非常必要的。
