八十年代初，一位余姚的朋友到本地来贩销腌榨菜，在与朋友的交往中，吕如旺逐渐学到了“生意经”。此后，吕如旺与余姚朋友合作做起了榨菜生意。从1985年开始，每年榨菜的收获季节，吕如旺与朋友一起到余姚收购鲜榨菜，然后通过腌制后又贩销到本地。这样日子久了，生意逐渐做大了，无论是榨菜的腌制技术，还是销售渠道，吕如旺早已摸透了其中的“道儿”。
在贩销腌榨菜过程中，吕如旺萌生了把榨菜基地“搬回”老家的想法，这样既可以节省贩销时的运输成本，也可以提高农田的经济效益，还可带动周边农户致富，一举而多得，何乐而不为？考虑以榨菜种植的适应性问题，1998年，吕如旺从余姚带回榨菜种子进行试验，当年便获得成功。吕如旺的胆子更大了，从2000年开始，他利用农村的冬闲田种植了30亩榨菜和雪里红。采收之后，经腌制在市场销售，并获得了消费者的认可。
为进一步扩大蔬菜种植规模，从2001年下半年开始，吕如旺积极发动周边农户种植蔬菜，并采用订单形式与农户签订协议，由他提供菜籽，并以每公斤0.24元的最低保护价收购，规定当市场介格浮动超过保护价时，坡过保护价部分由吕如旺按50%予以补贴。该措施推出后，受到了农民的欢迎，当年光明、湖头、前州、白泥坎等20多位农利用冬闲田种植了30亩榨菜和雪里红，这些农户亩均收入在1000元以上。
现在，吕如旺每年自己种植蔬菜面积30亩，采用订单形式带动其他农民种植蔬菜面积也稳定在50亩左右。他每年从农民处收购榨菜和雪里红25多万公斤，再加上自己种植的，通过腌制加工，每年投入市场商品菜达30万公斤以上，年收入在稳定10万元左右。今年上半年他已在江滨市场设立专柜销售，日售量在550多公斤，吕如旺准备进一步扩大蔬菜种植面积，以带动更多农民种致富。
