猫屎爪是一种很有开发价值的野生经济植物。其果皮内富含橡胶，其含量约为干重的10％～20％。而且这种橡胶的化学结构和一般天然橡胶相同，与丁苯胶掺和使用，可作一般橡胶制品。猫屎瓜是一种很有利用价值的野生橡胶植物。
猫屎瓜是一种营养丰富的野果。其果肉中富含糖类、蛋白质、脂肪、果胶、维生素和矿物营养。味甜如蜜，可供鲜食和加工制糖、酿酒、食品、果胶、果冻、果酱等。其种子含油量为18％～22％。出油率和棉籽相近，油可食用，其味香美，富有营养，还可制肥皂，作工业用油。
猫屎瓜的根和果实，可以入药。其味甘、辛，性平。具有清肺止咳，祛风除湿，清热解毒之功效。主治肺结核、咳嗽、风湿性关节痛、阴痒和疝气等症。民间常用水煎服或泡酒服，外用煎水洗或涂搽患处。
猫屎瓜属木通科(Lardizbalaceae)，丛生落叶灌木。高达2～6米，树皮深灰棕色，幼枝黄绿色，茎中髓心粗大，色白而疏松；大型奇数羽状复叶，长达S0厘米，互生，小叶13～25片，对生，卵圆形或矩圆形。顶端渐尖，基部宽楔形，全缘，叶表面淡绿色，背面灰白色，总叶柄和小叶柄基部膨大，具明显关节；圆锥花序顶生，下垂，花杂性，两性花，黄绿色，钟状；浆果圆柱状，通常微弯曲，长5～15厘米，幼嫩时绿色，成熟后变蓝色或蓝紫色，多浆汁，形如猫屎；种子扁平，长圆形，黑色，长约1厘米。花期5～6月，果熟10～11月。
猫屎瓜适应性强，喜生于海拔800～2000米之间的中山地区的阴山沟、阴山坡、溪边路旁，常与高大乔木和灌木混生。主产于陕西南部的宁陕、佛坪、镇安、宁强、南郑、略阳、留坝、安康、汉阴、镇坪、紫阳、岚皋等县，为一大特产野生经济植物，已载于《秦巴山区土特名产》一书。
猫屎瓜适于土层深厚、肥沃湿润的土壤。地下根状茎横生，不定根发达，地上枝干丛生，枝叶繁茂，覆盖面大，对山区防止水土流失有一定作用，为良好的水保树种。
猫屎瓜是一种很有开发利用前景的特产野生经济植物。地处陕南秦巴山区的岚皋县生漆研究所，近年对猫屎瓜进行人工驯化试验，使其由野生变家种，并已取得初步成功。猫屎瓜无论有性或无性繁殖均可，并积极开展人工栽培3年后即可结果，生长良好，产量高。结果的第一年亩产可达SQO公斤以上。应该大力加强秦岭猫屎瓜的资源普查、综合开发利用。并积极开展人工栽培的科研工作，使这一宝贵野生资源得到有效利用。
