它为凤梨科多年生草本花卉。叶莲座状基生，硬革质，带状外曲，叶色有的具深绿色的横纹，有的叶褐色具绿色的水花纹样，也有的绿叶具深绿色斑点等。特别临近花期，中心部分叶片变成光亮的深红色、粉色，或全叶深红，或仅前端红色。叶缘具细锐齿，叶端有刺。花多为天蓝色或淡紫红色，花期多在夏季。
常见栽培的品类有蜻蜓凤梨，叶片莲座状着生，旋叠成筒状，叶缘具有很多黑刺，叶背有灰白色斑纹，花莛高出叶丛，花呈紫色。虎纹凤梨的叶片呈革质，上具深浅不一的绿色斑纹，花为黄色，也称斑火焰凤梨。金边凤梨的叶片为绿色，呈剑状，具金黄色的叶缘。彩叶凤梨的叶片呈莲座状，簇生，中心形成筒状，叶面有光泽呈革质，叶片基部呈亮红色。花凤梨也呈莲座状，叶簇生，质较软，具蓝色花冠。彩苞凤梨也具漏斗形的莲座状，但花苞为亮红色，小花为黄色。凤梨科中还有斑纹凤梨（姬凤梨）、曲叶凤梨、绿叶凤梨等。称为水塔花的凤梨是最普通、最常见的一种。
凤梨科各属大多原产于南北美洲的热带雨林中，以巴西分布最广，原始状态附生于湿润的树皮上，莲座状叶丛基部形成筒状，可贮存一定量的水分，植株从筒中吸收水分和溶解在水中的养分生活。性喜温暖湿润、疏荫环境。忌酷暑，怕强光直射。要求富含腐殖质、疏松肥沃、通透性能良好的酸性培养土，pH值为4.0至5.0。可用腐叶土、松针土、草炭土加河沙配制，放少量骨粉作基肥。盆底垫1／5厚碎盆片或培养土筛渣作排水层，以防积涝。
凤梨喜柔和的长日照，冬季宜放在南窗前，阳光射到盆沿为度，其他季节放在室内散射光明亮处养护。喜欢较高的空气湿度，天气干燥和盛夏高温时节应经常喷水增加环境空气湿度，适度浇水保持盆土湿润，自春至秋，叶丛筒内要经常灌满水，冬季叶筒底部保持潮润为度。生长旺季约每半月追施一次微量的复合化肥溶液。生长适温22℃至25℃，冬季室温需保持15℃以上，最低不能低于10℃，偏低则易受冷害。
凤梨类花卉一般种植三年开花，但花后很难结实。通常用分株法繁殖，春季结合翻盆换土进行分株。将植株基部发生的吸芽切下，切口要削平，栽植在素沙土中，盆口套上塑料袋保温保湿。放疏荫通风环境，在25℃条件下很快生根。可单用水藓栽植，也可用腐叶土、水藓、草炭土、蛭石、河沙等配制，总之以疏松通透为准。生长期需求盆土经常保持湿润，周围环境保持较高的湿度，常向叶面喷水，遮阴适度。每周可施一次氮磷钾复合化肥淡薄溶液，可直接施于叶筒内。冬季休眠期注意适当控制水分，只在叶面喷水即可，并要保持环境清洁、空气清新。
