白兰瓜成为兰州瓜果中首屈一指的名瓜，1943年，由美国副总统华莱士将原种带到兰州，试种一举获得成功。后来开始在兰州周边大规模种植，上世纪50年代盛极一时，成为北京国宴特供甜瓜，一部分销往香港、澳门、马来西亚。但此品种仅仅维持了10多年，60年代初期开始退化。长期致力于瓜果蔬菜研究的甘肃农业大学马克奇教授经过多年的研究认为，导致退化的主要原因是白兰瓜的种性发生了改变，白兰瓜属于异交作物，不同品种不能在同一块或相邻地块种植，否则不同品种之间很容易互相杂交，杂交后种性必然发生改变。
多次混杂退化
导致白兰瓜“断代”
面对白兰瓜种性改变现象，培育新品种的任务提上案头。马教授及其同事经过多次试验，精心选育，最终在1975年选出白兰瓜的新品系73－2。选育出的73－2不仅基本上保持着原白兰瓜的性状特点，而且在有些性状上较老品种还有所提高，如过去白兰瓜亩产1000－2000斤，而新培育的73－2一般亩产能达到6000多斤，在敦煌更曾创下了亩产10000斤的高产纪录。上世纪60年代末期，兰州白兰瓜一度因品种退化，形状、甜度达不到要求而停止了出口。1975年以后新品种在酒泉、安西、敦煌、民勤等地大面积种植，不仅又可以大宗内销，也恢复了出口，风靡一时。后来靖远、景泰等地也开始大面积种植。但是到80年代初期又因为同样的原因再次出现了混杂退化现象，仅维持了十来年。
此时，面对曾风靡一时又退化的尴尬局面，有关部门提出培育更好的品种，1985年马教授等育成的“黄河蜜”应时而出。有过惨痛的教训后，此次推广他们很谨慎，重点在农垦系统等很少种植甜瓜的新产区，实行单一品种种植，如民勤的青锋农场、永昌的八一农场、酒泉的黄花农场和下河清农场等成为首批幸运儿。当时，大多数农场的经营举步维坚，他们也迫切希望找一种经济效益好的作物，能扭转多年亏损的局面。令很多人没想到的是，头一年种植就见效益了，并且令亏损多年的农场扭亏为盈，真是喜出望外。
1987、1988年到90年代初，除在河西外，在内蒙、宁夏等地的种植发展也很快，鼎盛时期种植面积达到了20万亩。马老至今还记忆犹新，当年他去北京出差，途经西安、郑州等地看到那里的瓜果市场全是金灿灿的黄河蜜，到北京一看，就连首都也不例外，满眼金黄。看着自己的心血终于遍地开花，心里很是欣慰。后来有一次，他去北京开会，与会代表都开玩笑地称他是“河西王”。
与此同时，80年代至90年代，新疆的哈密瓜大量销到内地。尤其90年代以后，哈密瓜的价格要高出黄河蜜一两倍，当时黄河蜜的售价一斤在1－2元，而哈密瓜的价格则在3－4元，甚至更高。农垦系统的农场看到哈密瓜的效益好，有利可图，于是开始引种种植哈密瓜，地方农民也纷纷效仿，于是又导致了黄河蜜和哈密瓜的杂交。黄河蜜也出现了混杂退化现象。
多年努力培育
新品种创造出新品牌
黄河蜜混杂之后，2000年，马老和兰州市金种缘瓜菜种子研究所的同事们刻苦攻关，又培育出“克奇”系列甜瓜新品种，有“克奇蜜宝”、“克奇优蜜宝”“克奇碧玉”等等，并大面积推广，在内蒙仅优蜜宝一个品种就种植了10万亩。优蜜宝的最大特性就是抗病性强、耐重茬。产量、抗性，蜜宝、优蜜宝占有绝对优势，适合大面积在陆地栽培，而兰蜜、雪蜜、碧玉更适合在保护性地域栽培，如温室栽培。前者属大果形，后者属小果形，适合不同的地域、不同的市场需求、不同的栽培环境。
令马老百思不得其解的一个问题一直困扰了他多年，直到后来他相继去美国、日本考察归来，才得以释怀。这就是白兰瓜引进来十几年就退化了，但原种在美国加州种植四五十年仍没有变异，原因何在？1984年，马克奇教授去日本北海道夕张县考察，他发现夕张的甜瓜信誉非常高，有四五十年的历史了。“人家的不退化，咱们的退化了，这是为什么呢？”这个问题一直萦绕在他的脑海中挥之不去。考察期间，他发现在夕张有一个专门的甜瓜协会，协会下设种子专门繁殖机构，负责种子的精选，实行单一品种种植、年年精选，每年精选之后，种性不仅不退化，反而会提高。协会还有严格的规定，精选出的种子只能供会员使用，决不允许向外流传。
白兰瓜种植的市场前景广阔，规模化种植前景看好，带动了经济效益，有着良好的发展空间。为了保证产业的发展，打破旧的种植观念，调整农业产业结构，帮助群众找到了新的增收路子。
