猬属于哺乳动物中的猬形目，是异温动物。它体肥矮、爪锐利、眼小、毛短，浑身布满短而密的刺。它体长一般不过25厘米，成年刺猬体重可达2.5公斤。体背和体侧满布棘刺，头、尾和腹面被毛；嘴尖而长，耳小，四肢短，尾短；前后足均具5趾，蹠行，少数种类前足四趾；蜷缩成团时头和四足均不可见。刺猬有非常长的鼻子，且它的触觉和嗅觉很发达。它最喜爱的食物是蚂蚁与白蚁。另外，毛毛虫、甲虫、蜗牛、蚯蚓等小动物和水果也可喂养。
刺猬是一种珍贵的药肉兼用型经济动物，别名刺团、猬鼠、偷瓜獾、毛刺等，不仅肉质细嫩、营养丰富，还有独特的药用功效，深受人们喜爱。刺猬肉是蛋白含量高而胆固醇含量低的上等野味佳肴，滋补功能强，吃法很多，刺猬肉还可搞深加工，比如分割肉、方便食品、罐头制品、旅游食品等，开发潜力大。
刺猬的皮称异香、仙人衣，是重要的传统中药材，具有降气镇痛、凉血止血、行气解毒、消肿止痛的功效，主治反胃吐食、疝气腹痛、肠风痔漏等症。刺猬肉是高蛋白的上品佳看，烤吃可补下元、理胃气、增强食欲；刺猬的脂肪可治严重拉(泻)血，涂擦可治秃疮疥癣，有杀皮肤寄生虫之功效；刺猬的脑、心、肝、胆、肾、鞭浸酒饮之，可提神醒目、消除疲劳、健身壮骨。
由于刺猬养殖具有一定的市场前景，菏泽刺猬养殖基地6年前开始探索人工饲养，目前已经摸索出一套较为成熟的养殖方法，现在该基地已经建成15000多平米的生态农业养殖区、综合养殖区、大棚温室养殖区及特种养殖区，刺猬养殖量20000只以上，在满足人们食用和药用需求的同时，还成为当地科普教育及观赏基地，受到了人们的欢迎。
