蚂蟥，水蛭的俗称，随着医药科学的发展和对蚂蟥研究的深入进行，发现蚂蟥素和蚂蟥酶能把淤血化开，对破血逐淤有特殊功能，而以蚂蟥为主要原料制成的脑血栓片剂，治疗脑血栓等病效果甚佳，国外用于癌症治疗，因而蚂蟥身价扶摇直上。
养殖蚂蟥，目前还是稀有养殖业，属冷门。蚂蟥生命力强，繁殖快，易于饲养，投资少效益高，规模可大可小，每亩可产鲜品300-400公斤，出干品70-100公斤，每公斤收购市场价150-200元，可利用沟渠泡塘饲养，也可利用现有鱼池饲养，同鱼混养效益更高，每亩收入万元以上。
蚂蟥养殖投资少、生产周期短、见效快，目前我国各地均可进行养殖。
专家提醒打算养殖蚂蟥的农民朋友要注意以下几点：第一，蚂蟥养殖虽然不太难，但在引种之前，应首先学会养殖技术。不懂技术的农户，不要大规模引种。第二，引种时应以蚂蟥临近产子期为好，这样可在较短时间内获得经济效益，节约成本。第三，要掌握市场行情，不要被高价回收的假象所蒙蔽。目前，蚂蟥市场存在着严重的炒种现象，有的场家回收价格高得离谱，目的是为了炒种。因此，一定要以市场价格为准，以与大的养殖场或食品加工厂签订销售回收合同为宜。第四，注意打开销路。目前，蚂蟥养殖有盲目扩大的趋势。养殖户只有注意拓宽销售渠道，做好销售文章，养殖前景才会广阔。
