随着物质与文化生活水平的提高，人们对热带鱼发生了浓厚的兴趣，确在一个不大的水族箱里，养上几条绚丽多姿、小巧玲珑、嬉游在异石绿草之中的热带鱼，增加了环境美，并能使人心旷神怡。同时，热带鱼由于易饲养，生长繁殖快等特点，也是处置环境维护、医学、发育生物学、遗传学和生理学研究的实验资料。
1.热带鱼及其形态
热带鱼是指位于一年内最低表层水温为20℃的等温线之间的江河、湖泊和海洋里栖息的鱼类。热带鱼种类繁多，可供家庭饲养观赏的约有500种，隶属于42科。有体型各异且色彩鲜艳光亮之特点。热带鱼体型一般属纺锤型，此外也有侧扁型、圆筒形等。观赏热带鱼的体型多姿多态多表现在鳍的形态变异上，有长有短，有尖形有圆形。有的鱼腹鳍移至喉下，有的口部也发生变化，上颌骨已不仅是口裂的一部分，而是通过上颌骨的移动使口部伸展，以便于摄食。无论热带鱼体形怎样变化，但身体总还是分为头、躯干和尾3局部。
2.购买新鱼应注意的要点
健康的热带鱼，最显著的特征是背鳍高竖，游动活泼，尾鳍展开，身体明净无杂点，无缺损，背部不隆等。此外还应向卖鱼者询问，该鱼是否“养定”即是否刚从外地运来还是贮养过一段时间，刚运到鱼一时难以恢复因旅途的疲劳，也难一时适应环境，不易养好。
3.理想的水族箱
水族箱大都以玻璃及金属框为材料，如遇玻璃破裂，可以更换。箱枢为金属角铁或不锈钢铝合金等，坚固耐用，大小均宜。水族箱之宽度，应该大于深度，大小视放置位置而定，制成方形等，箱顶再设灯光，以助阳光不足。
