鸡伤寒呈世界性分布，由该病造成的损失很严重，死亡率可达10%-50%或更高。鸡沙门氏菌可感染任何日龄的鸡，据Hall等报道，发生鸡伤寒的鸡场，1-6月龄死亡率分别为25.6%，13，5%，24.9%，19.2%，13.8%和2.7%。种鸡感染后所产的蛋带有鸡沙门氏菌，因此可垂直传播。Hall等对自然感染和人工感染的两群鸡产的1000枚蛋培养后发现，50%的鸡伤寒阳性鸡产的蛋受到污染，用这些阳性鸡产的蛋，孵出的906只雏鸡中，有296只（32.6%）在最初的6个月内死于本病，在第一个月内死亡最严重。
疾病病原
鸡伤寒的病原为鸡沙门氏菌，该菌呈短粗的杆状，大小为1.0-2.0×1.5μm，常单个散在，偶尔成对存在。革兰氏染色为阴性，不形成芽胞，无荚膜，无鞭毛。
鸡沙门氏菌易在pH7.2的牛肉膏琼脂、牛肉浸液琼脂及其它营养培养基上生长，需氧、兼性厌氧，在37℃条件下生长最佳。本菌在硒酸盐和四磺酸肉汤等选择培养基上能够生长，在麦康凯、亚硫酸铋、SS、去氧胆酸盐、去氧胆酸盐枸橼酸乳糖蔗糖和亮绿琼脂等鉴别培养基上都能生长。
本菌在营养琼脂上形成细小、湿润、圆形蓝灰色菌落，边缘整齐。在肉汤中生长形成絮状沉淀。
鸡沙门氏菌的生化特性见“鸡白痢”。
该病原在加热60℃10分钟、日光直射下几分钟即被杀死；0.1%石炭酸和1%高锰酸钾能在3分钟内将其杀死；2%的甲醛溶液可在1分钟内杀死。在某些条件下该菌可存活较长时间，如在黑暗处的水中可存活20天；死于鸡伤寒的鸡，3个月后还能在其骨髓中分离到强毒力的鸡沙门氏菌。
鸡沙门氏菌的O抗原为1，9，12，其O12的抗原性没有变异，这一点与鸡白痢沙门氏菌不同。
流行病学
鸡伤寒除发生于鸡和火鸡外，还可见于鸭、珍珠鸡、孔雀、鹌鹑、松鸡、雉鸡等。各种日龄的鸡均可感染。
病鸡和带菌鸡是主要的传染来源。传播方式较多。饲养员的衣服、鞋帽、运输车辆、用具、野鸟、苍蝇等都可机械传播病原。消化道是主要的感染途径。
本病还可经垂直传播。如Rao等对阳性鸡所产的36枚蛋作分离培养，其中13枚（36%）分离到鸡沙门氏菌。Hall等用阳性鸡产的蛋孵化，孵出的906只雏鸡中，有296只（32.6%）在最初的6个月内死于伤寒。
临诊症状
雏鸡与雏火鸡的症状与鸡白痢相似。污染种蛋可孵出弱雏及死雏。出壳后感染，潜伏期4-5天，发病后的表现与鸡白痢相同。
青年鸡或成年鸡发病后，最初表现为精神萎顿、羽毛松乱、头部苍白、鸡冠萎缩、饲料消耗量急剧下降。感染后2-3天内，体温上升1-3℃，并一直持续到死前的数小时。
火鸡群暴发鸡伤寒时，表现为渴欲增加、食欲不振、精神萎顿、离群、排出绿色或黄色稀粪。体温升高，可达44-45℃。
机理病理
在急性鸡伤寒中，存在严重的溶血性贫血。这是由于红细胞受到内毒素的作用而发生变化，被网状内皮系统消除。
最急性病例的组织病变不明显，病程较长者出现肝、脾、肾红肿，这些病变常见于青年鸡。亚急性和慢性病例，常见到肝脏肿大，呈绿褐色或青铜色。另外，肝脏和心肌有粟粒状灰白色病灶，心包炎，由于卵子破裂而引起腹膜炎；卵子出血、变形及颜色改变；卡他性肠炎。锥鸡感染后，肺、心和肌胃有时可见灰白色坏死灶。火鸡的病变与鸡相似。
防治措施
发生鸡伤寒时，及时隔离病鸡，对濒死、死亡的鸡以及鸡群的排泄物进行深埋或焚烧处理，对病鸡和大群鸡进行药物治疗。选用磺胺类药进行治疗，另外应加强种蛋、孵化、育雏的卫生消毒工作，平时加强饲养管理和器具的清洗与消毒工作。
