在湖泊、水库、池沼等近岸水草多的浅水处，常是乌鳢营巢产卵的地方，可以捕到天然种苗。捕捞季节，南方地区一般为5～6月。捕到2～4厘米的小鱼种，最好将大小分开，放入鱼种池中再培育一段时间，达到一定规格后再向成鱼池放养。如果发现受精卵，宜用瓢或盘带水捞取，置于一盛有清水的塑料盆中进行孵化，再培育成鱼种。
采捕到的天然种苗，一般采用湿运法。利用乌鳢有行气呼吸的特点，可使用口径较大的容器进行装运。一般用口径45厘米，高25厘米的水桶，每次可盛装2～3厘米的鱼种4000～6000尾，内盛少量水，运输24小时成活率可达95％。
