大口黑鲈又称加州鲈鱼，原产美国，是一种淡水鱼类。上世纪80年代，作为海鲈鱼的替代品种引入国内。市场上所见到的淡水鲈鱼，多数是这个品种。体表淡黄绿色，背部黑绿色，其辨认标志是身体两侧中间各有一条黑色横纹，从头部一直延伸到尾鳍。
在自然环境中，大口黑鲈喜栖息于沙质或沙泥质，混浊度低且有水生植物分布的静水环境，如湖泊、水库的浅水区（1到3米水深）、沼泽地带的小溪、河流的滞水区、池塘等，尤喜群栖于清澈的缓流水中。一般活动于中下水层，常藏身于水下岩石或植物丛中。
不耐低温，在水温1～36℃范围内均能生存，10℃以上开始摄食，最适生长温度为20～30℃。水溶氧量要求每升在1.5毫克以上，比鳜鱼耐低氧能力强。
有占地习性，活动范围较小。性情较驯，不喜跳跃，易受惊吓。幼鱼爱集群活动，成鱼分散。
