鲻鱼属鲻科鱼类，全世界鲻科鱼类有70多种，中国沿海已发现20多种。鲻科鱼类是常见的海产鱼类，分布极广，遍及热带、亚热带、温带水域。
鲻鱼虽产于海中，但对盐度的适应范围很广，在海水、咸淡水中均能正常生活，有些种类能完全适应淡水生活，是沿海海水养殖和咸淡水池塘养殖的主要鱼类。根据文献记载，养鲻业始于明代，在珠江三角洲至少有200多年历史。
鲻鱼为广盐性鱼类，生命力较强，从盐度为38‰到咸淡水直至纯淡水都能正常生活。适温范围为3℃～35℃，至死低温为0℃，较适暖水水域。鲻鱼为杂食性，以食硅藻和有机碎屑为主，也食小鱼小虾和水生软体动物，在人工饲养条件下，也喜食动植物性颗粒饲料，如合成饲料、麦麸、花生饼、豆饼等，故食物来源广，物化成本低。
鲻鱼是洄游性鱼类，喜欢生活于浅海、内湾或河口水域，一般4龄鱼体重2公斤～3公斤以上性腺便成熟，游向外海浅滩或岛屿周围产卵繁殖。鱼苗的发生季节为1月份～4月份，此时最适于捕捞收集鱼苗暂养，经过一个时期的培育和驯化、淡化后，可在水库、鱼塘和半咸水池塘和其他海淡水水面放养。养殖经验表明，鲻鱼的成鱼养殖既可主养又可混养，在鱼塘内混养鲻鱼，一般每亩可放养3000尾～5000尾，如有充氧设备或流水性养殖，密度可高些，可多至8000尾以上，还可搭配适当的其他鱼种，管理得好，当年鱼可长到条重300克～700克以上。
鲻鱼在海洋中产卵繁殖，从沿海捕捞的鲻鱼苗，要经过暂养、淡化后才适于运输。暂养池每1/15公顷可放鲻鱼苗约10万尾，最初用加入1/4淡水的海水暂养，以后逐渐增加淡水的比例，直到最后全部使用淡水，整个过程约一星期。淡化时要适当投喂饲料，以防鱼体消瘦。在河口淡水水域捕捞的鲻鱼种，不必淡化就可放养到池塘中。
