洞庭湖银鱼古称白鱼、玉簪鱼，又名银条鱼面条鱼等。银鱼成鱼身长6～9厘米，呈圆柱形，尾部稍侧偏，鱼头扁平，吻尖短，眼睛大，鱼身无鳞，洁白如银，故名。银鱼体柔若无骨无肠，呈半透时状，漫游水中似银梭织锦，快似银箭离弦，所以古人又把它喻为玉簪、银梭。
银鱼若是被捕获捞出水面，会立即变成白色，如玉似雪，令人啧啧称奇。据史料记载，银鱼早在春秋战国时就被人们看中，视其为圣鱼、神鱼。
“洞庭枇杷黄，银鱼肥又香。”五月枇杷黄熟之时，正是银鱼上市之季。每当此时，洞庭湖畔，商贾云集，皆缘于银鱼，已成为洞庭水乡历年的又一风景。洞庭湖银鱼在长期繁衍中，分为好几个品种，其中以短尾银鱼和寡齿短吻银鱼为上品。
这两种银鱼体长8厘米左右，通体洁白无鳞，若无骨无肠而呈半透明状，既肥嫩，又鲜美。中医认为银鱼叶甘，性平，回补虚，健胃、益肺、利水。可治脾胃虚弱、肺虚咳嗽等疾患。
洞庭湖银畅销海外，日本人尤爱之，称银鱼为鱼中人参，视作稀世之珍。银鱼入肴是席上珍馐。看之，色泽赏心悦目；闻之，鲜香诱人，口舌生津；食之；味美可口，齿颊留香。银鱼的食用方法很多，煎炒熘炸，蒸煮烩炖皆可，最具特色莫过于炸炒煎和做汤羹。
