紫云英又称红花草，越年生豆科黄芪属草本植物，性喜温暖湿润条件，原产中国，现分布于亚洲中、西部，多作为稻田绿肥来种植。我国早在明、清时代就已在长江中下游地区大面积种植，广泛分布于北纬24－35°地区，尤以长江下游各省栽培最多，是水稻产区的主要冬季绿肥作物，也可作为猪的优质饲料。
紫云英能培肥地力，改善土地耕作性能，改良土壤环境。增产效果也较明显，比没有种植紫云英的田块增产600－900千克/公顷，还可以减少商品肥30%以上。因此，种好紫云英对改良土壤、培肥地力、促进粮食和畜牧业的发展有着重要的意义。
近年来，由于化肥农药植物生长调节剂的大量使用，造成土壤中有机质含量减少，土壤保水保肥能力下降，农作物品质和产量下降；肥料的流失，又加剧了环境污染。
因此，大力发展和使用有机肥料，尤其是推广紫云英高产栽培技术，实行有机水稻和紫云英轮作，发展有机绿色农业，是改良土壤、提高肥力、提高下季作物产量及品质、减少环境污染的好办法。现将冬季绿肥紫云英高产栽培技术总结如下。
