南瓜从种子萌发到果实生理成熟的整个生育过程可分为发芽期、幼苗期、抽蔓期和开花结果期。
南瓜的生长过程
1、南瓜发芽期：
南瓜种子萌动至子叶展开，第一片真叶全露，为种子发芽期。一般用40-45℃清水浸种2-4小时，在25-30℃的条件下催芽36~48小时，种子即可发芽，胚根伸出，并与种子平面垂直。当胚根伸长0.3-0.5厘米时，为播种适期。催芽后播种至子叶平展需4-5天，子叶平展至真叶显露需3-5天。直播需7-15天。播后3天，根长可达3厘米，第4天则可生出许多侧根。
2、南瓜幼苗期：
自第一片真叶开始长出至具有5-7片真叶、出现卷须前为幼苗期。这个时期植株直立生长。幼苗期发生的叶片较少，但根系开始迅速生长，幼苗期结束时，根的横身已有0.5-1米，深达30厘米以上，腋芽也开始活动。这个时期在20-25℃气温下，约需25~30天，如果温度低于20℃，生长缓慢，需要40天以上。
3、南瓜抽蔓期：
南瓜从第5-7片真叶、卷须长出前至第一雌花开放，为抽蔓期。一般需10-15天。此期茎叶生长加快，节间逐渐伸长，从直立生长变为匍匐生长，卷须抽出，雄花陆续开放，此期营养生长旺盛，茎节上的腋芽迅速活动，抽发侧蔓。同时花芽也迅速分化。低温短日照下，雌花节位低。
4、南瓜开花结果期：
从第一雌花开放至果实成熟，茎叶生长与开花结果同时进行，到种瓜生理成熟需50-70天。早熟南瓜品种在主蔓第5-10叶节出现第一雌花，中熟品种在主蔓10-18叶节出现有一朵雌花，晚熟品种迟至第24叶节左右才出现雌花。在第一朵雌花出现后，每隔数节或连续几节都能出现雌花。不论品种熟性早晚，第一雌花节的瓜小，种子亦少，早熟品种特别明显。
