植物体或其器官在发育的过程中，生长和代谢出现暂时停顿的时期。通常是由内部生理原因决定的，种子、茎、芽都可处于休眠状态。
树木的休眠期
植物体或其器官具有一定的休眠期，是有其意义的，特别是生活在冷、热、干、湿季节性变化很大的气候条件下，能使植物体渡过不良环境。
树木在冬季和夏季的休眠期
树木有两个休眠期，一个是夏季，一旦气温超过35℃，树木就会停止生长；另一个休眠期是冬季，树木落叶也会停止生长；而落叶是进入休眠期的主要标志。
我国幅员辽阔，南北气候差异很大，每个地方的树木冬季休眠期有很大不同，树木的冬季休眠期，各地时间都不相同，一个很简单的判断方法；只要树木的树叶已经完全掉落，就说明树木已经进入休眠期。
比如我国东北的哈尔滨，不少品种的树叶在10月就已经开始落叶，而广东一些落叶树要到12月下旬才开始落叶，足足相差了2个月时间。
从植物学的专业角度来说，种树成活率最高的季节并不是春季，而是在树木的秋冬休眠期。
冬天树木进入“休眠”，一切的生命活动进行的很缓慢，因而冬天栽树对树木的生长破坏的不是很严重。即使土里结了冰，但树木相当于在冬天进入停止生长期，因而不需向土里所求营养供应。
当春天来临，气候温暖，适宜树木复苏，此时土壤解冻正好赶上树木开始的生长期。若此时栽树，树除了要重新适应新环境外，在植树过程中难免会损坏初春刚生长出来的树根，影响其正常的生长。
北方种植树的最佳时间
北方种植树的最佳时间应该是在树木落叶后到休眠前这段时间，这个时候的树木往往枝叶暂停生长了,但是根系还在生长。选择这个时候移栽树木,它的根系很快就会恢复,成活率较高。
南方种植树的最佳时间
南方2月份种树成活率高，在我国南方很多地区，2月中下旬时土壤已经解冻，气温也开始逐渐上升，可以考虑种植一些柳树，也就是人们所说的在早春萌芽前进行移栽。
