土生万物，地产千粮。曾经的农业“8字方针”:土、肥、水、种、密、保、管、工，土排在第一位。
如今，湖南农业赖以生存的土壤状况如何？
近30多年来，农民为了方便，普遍以使用化肥为主。中国农科院祁阳红壤实验站专家高菊生称，长期大量使用化肥，带来农业面源污染，导致土壤板结、瘠薄、酸化、重金属含量超标，地力下降。
土里种的红薯，不如原来光滑；种出的大米，饭味变淡；蔬菜欠香甜；瓜果少了风味，口感变差。究其原因，在于土壤的退化。
8月28日，在祁阳县文富市镇官山坪村，专家高菊生指着对比试验田告诉记者，旱地施用化肥20年后，作物绝收；水田施用化肥20年后，产量下降。
在长期施用化肥的田里，晚稻长势不足。而种一季绿肥的田里，晚稻长势良好。在紫云英（红花草籽）、油菜、黑麦草等三种绿肥中，又以种植紫云英效果最好。
专家研究表明，每亩水稻田里翻压1500公斤的紫云英，可减少化肥投入 20%—40%，水稻产量可增加一成以上，每亩效益提高600元。
“花草种三年，瘦田变肥田。”祁阳县银光粮油合作社负责人告诉记者，种紫云英好处多，使用的化肥少了，田间杂草少了，土质变松软了，稻谷成熟度一致了，水稻产量也提高了。
近年来，国家拿出大量的资金，推广测土配方施肥，农民采用复合肥代替单一化肥。高菊生称，复合肥难以替代绿肥。在肥料的“三驾马车”中，化肥、有机肥、绿肥各有功用，绿肥作物是协调人与自然、消耗和保护的关键，培肥地力要靠绿肥治本。
在专家呼吁下，2012年底，湖南省政府办公厅出台《关于恢复发展绿肥生产的意见》。3年来，在常德等地，绿肥生产已引起种粮大户的青睐。
为发展绿肥生产，中国农科院祁阳红壤实验站组织专家攻关，已在水稻机械收割留高茬迟播紫云英、紫云英高效播种、机械化翻压等方面取得进展，创造了便于农民操作的轻简模式。
“农业可持续发展，提升农产品品质，大干绿肥是基础。”高菊生等专家呼吁，农闲时节，湖南要大力发展紫云英等绿肥生产。
专家建议，秋冬农业大干绿肥生产，各级农业部门都要办点示范，以点带面；各地要出台奖励措施，确保绿肥种籽免费足额供应，鼓励和支持种粮大户扩种绿肥。
