草鱼在自然状态下以吃水草为主，属于典型的草食性鱼类。在人工饲养条件下可以投喂各种水草、陆生的禾本科草类以及精饲料，饲料的来源较为广泛。
草鱼的生长直接受到摄食饲料的多少来决定，而影响草鱼摄食饲料的因素有多种，要根据鱼体的规格、养殖环境、当地的气候条件和市场行情来确定投喂方法，选择适宜的饲料、科学的投饲方式、合理的控制投喂量、安排合适的投喂时间，从而达到促进鱼体生长、提高饲料利用率、降低生产成本、提高养殖经济效益的目的。
草鱼摄食行为和消化利用特点
因草鱼没有真正的牙齿和咀嚼功能，在摄取饲料后不能将饲料搅拌和磨碎，而是将摄食的饲料直接吞咽入食道。如果采食的饲料粒径过长，草鱼在摄食这类饲料后，会将其吐出来，然后再重新摄取粒径适宜的饲料，或者是将粒径过长的饲料切断后再进行吞咽。但是此过程会使草鱼消耗过多的体能，并增加了摄食的难度，因此饲喂草鱼的饲料粒度要适宜，粒径不宜过长。
一般草鱼转入摄食人工配合的饲料后，饲料颗粒的大小主要是由草鱼的口裂来决定，适宜的饲料颗粒的直径通常是草鱼口径的1/4，颗粒饲料的长度与直径的比最好为1.53∶1，膨化饲料颗粒的长度与直径最适宜的比为1∶1。
草鱼没有胃，属无胃鱼类，摄食的饲料主要通过肝脏、胰脏和肠道分泌的消化酶来消化。草鱼的肠道是其体长的3倍，草鱼一般选择在肠道排空前开始摄食饲料，并且在饥饿的状态下采食量开始增加，如果饥饿的时间过长反而会抑制食欲，影响草鱼的生长。
影响草鱼对饲料消化利用的因素主要有饲料颗粒的粘结度、饲料原料的粉碎细度等。草鱼对饲料会有一定的适应时间，这段时间主要是肠道内形成较为稳定的相对优势菌群和消化内环境，因此在草鱼的养殖过程中不能频繁更换饲料，否则会影响草鱼的摄食水平和肠道健康。
草鱼摄食饲料的影响因素
草鱼的生长发育受其摄食饲料的多少来决定。摄食水平受到多种因素的影响，主要包括饲料因素、环境因素、自身因素。
饲料因素：影响草鱼摄食量的饲料因素主要包括饲料颗粒的规格、饲料颗粒的软硬程度、表面的光洁度以及饲料的味道等。这些性状都对草鱼摄食和吞咽饲料有着较为明显的影响作用。如果饲料颗粒的粒径过长，草鱼无法一次性将其吞咽，这必然会影响草鱼的摄食量，适宜的饲料形态以及良好的适口性都会增加草鱼的摄食量。
另外，饲料的质量与草鱼的摄食量也有着一定的关系。
环境因素：适宜的养殖环境会提高草鱼的食欲，使其摄食量增加。
研究表明，草鱼对饲料的消化利用率与温度呈现正相关，但是温度也不宜太高，否则不但会起到反作用，还会对草鱼的健康不利，且良好的水质，对于草鱼的摄食量也有着重要的影响。
自身因素：草鱼的生长可分为三个阶段，即鱼苗、鱼种、成鱼。不同的生长阶段对饲料的需求量以及营养物质的需求不同。在自然条件下鱼苗阶段的草鱼以摄食浮游生物为主，对蛋白质的需求量较高，随着草鱼的生长发育，食性开始转变为草食性，对蛋白质的需求量也随之逐渐的降低。
草鱼饲料的投喂技术：草鱼的生长速度快、产量高、易饲养，但是如果投喂技术不合理，也不会取得较为理想的经济效益，因此，要掌握科学的饲料投喂技术，需做到以下三点：
选择适宜的饲料，饲喂草鱼的饲料主要有颗粒料、膨化饲料、粉状饲料等，最好的为膨化饲料，其次是颗粒料。在选择饲料时要根据鱼体的大小规格选择适宜的饲料，包括粒径、软硬程度以及适口性等。如果饲料选择不当，例如饲料颗粒的粒径过大或过小、适口性较差都会影响草鱼的摄食，降低饲料的利用率。
选择适宜的投喂量，投喂量要根据水的温度、溶氧量、水质、鱼的摄食情况等来确定，并要灵活控制投喂量和投喂次数。
每天的投喂量都不是一定的，一般晴天要选择太阳出来后2小时，溶氧量达到一定程度开始投喂效果最好；如果遇到持续的阴雨天或闷热天气，则要少喂或者不喂。
一般草鱼的每日投喂次数为2次～4次，时间间隔为3小时～4小时。
投饲方法：在投喂饲料时要做好定时、定量、定位、定质，并要结合天气情况、水质情况以及鱼的活动情况来饲喂。
一般为了保证成鱼的规格整齐一致，有条件的可以使用投料机来投喂。如果没有投料机，则要尽量做到投料均匀。
在饲喂配合饲料时，可以同时搭配着饲喂一些青饲料，这样有利于草鱼增强体质，并且可以降低养殖成本。可每天投喂青饲料1次，在喂完配合饲料的2小时后进行，或者可选择在晚上进行。
在饲料投喂的过程中要做好食场的观察工作，观察水下是否有饲料剩余，并要观察草鱼的生长情况，以便能够及时调整饲料的投喂量。
