鲢鱼在长江、西江、珠江、黑龙江均有天然产卵场，生殖季节在4-5 月，南方较早，北方较迟。目前，鲢鱼苗主要来自人工繁殖。鲢鱼亲鱼成熟年龄为3龄，近几年，有些退化的鲢鱼也有2龄成熟的。
最适的催产年龄最好在3龄以上，体重3-6千克。鲢鱼的怀卵量为：4.8千克为20 万粒；10千克可达170 万粒。
鲢鳙需要有水流的冲击来刺激才可以产卵，自然状态下受精机率远远比人工受精机率低，而且质量也不高。我国早在七八十年代就已经熟练的掌握了鲢鳙人工受精技术。
鲢鱼的性腺发育必须在流水环境下刺激才能性成熟，鱼卵也只能在特定的流水环境中才能发育，一般孵化鱼苗的环道就是这样的道理，制造微流水，刺激鱼卵发育，似的鱼卵始终处于悬浮状态，才能发育。
