海参外形特征
体呈圆筒状，长10～20厘米，特大的可达30厘米，色暗，多肉刺。触手轮形，17～30个，一般为 20个。触、手坛囊发达。海参繁衍在地球上比原始鱼类更早，大概在六亿多年前的前寒武纪就开始存在，是现存最早的生物物种，有海洋活化石之称。经历几次地球大毁灭都得以生存下来，数度见证地球的变迁。 口在前端，多偏于腹面。肛门在后端，多偏于背面。背面一般有疣足，腹面有管足。内骨骼退化为微小骨片。许多种有从口到肛门5行管足。肛孔兼司呼吸和排出废物。口周围有10根或更多能伸缩触手，用于捕食或掘穴。许多种能从肛门放出内部器官，然后再生新的，可能是为逃避敌害。泄殖腔内常有潜鱼属隐鱼共生。有许多能放出对小动物致命的毒素，但对人无生命危险。
海参生物特征
海参超强的生殖能力
为了保证种族的不被灭绝，在长期的自然选择进化过程中，海参拥有了超强的生殖能力。一头4年以上的成年海参，在春季繁殖期，一次可排卵约500万枚。这样，即使有万分之一的成活率，也可以保证种族的延续。
海参夏季休眠
我们知道，陆地上的一些动物常有冬眠的习性，而海参却选择在食物丰盛的夏季休眠。当水温达20℃时，刺参就会转移到深海的岩礁缝隙中或潜藏于石底，不吃不动，整个身体收缩变硬如刺球。一般动物不会吃掉它。它一睡就是一个夏季，等到秋后才苏醒过来恢复活动。
海参自溶能力
当海参离开海水后体内会产生一种自溶酶，在6-7小时时间内，海参会自己融化成液体，呈水状，溶解得无影无踪。有资料表明，海参在生长10年后。溶在大海里。同时，不光是离开海水，在海参生长环境受到污染等情况下也会出现自溶现象。干海参接触到油性物质也会自溶，这也就是为什么商家在教消费者发泡海参的时候禁止使用沾油容器的原因。
海参预测天气
风起浪涌会把附着不力的海参卷入危险境地。但海参能预测天气，当风暴来临前，它会提前躲到石缝里。渔民利用这种现象来预测海上天气情况。
海参变色术
海参能随着所处环境而变化体色。生活在岩礁附近的海参，为棕色或黑色；沙质海底为黄色带斑点；而居住在海草丛中的海参则为绿色。海参的这种体色变化，可以有效地躲过天敌的伤害。
海参排脏逃生术
当凶恶的天敌偷袭过来时，警觉的海参会迅速把自己体内的“五脏六腑”一股脑从排泄孔喷射出来，在水中漂动，吸引天敌，让对方吃掉。而自身借助排脏的反冲力，迅速逃离，这叫“排脏功能”。当然没有内脏的海参不会死掉，大约经过30~50天左右，又会生长出一副新内脏。
海参分身术
将海参横向环切为数段，投放到海里，经过3-5个月，每段又会生成一个完整的海参。对于海参的这种再生修复功能，一直是医学、生物工程学深入探讨的课题。
海参排异功能
有人做过试验：用针线或细铁丝穿透海参肉体，打上死结，用不了半月，海参就会将异物魔术般的排出体外，而海参肉体不留任何痕迹。
海参铁球之谜
人们曾经发现海参的皮下贮存一个个小的纯铁球。小铁球的直径只有0.002毫米。至今也无法解释这个小铁球是怎样形成的和对海参的作用。据猜测这个小铁球可能是作为食物困难时的贮备，以备可用体内的纯铁球与贫血食物进行组合。海参的生长之谜与海参的神奇功效有直接关系。
全世界已知的海参有1250种，它们以其独特的外形命名，或生活在海底或海底附近，或栖息于浅滩。
一旦受到威胁，有些会释放出有粘性的细丝诱捕敌人。有些则将“自残”作为一种防卫机制：它们剧烈收缩肌肉，从肛门中喷射出一些内脏，当时机成熟，很快再生新的内脏。
