回忆起黄鳝养殖经历，罗旭初记忆犹新。2002年，在广东闯荡多年的罗旭初带着56万3千块钱的积蓄回到家乡湖北省荆州市公安县养殖黄鳝。第一年投了6万3千块钱，养殖3亩黄鳝，罗旭初清楚地记得这批鳝鱼年底卖了8万5千块钱，赚了两万二。第一次试水成功后，第二年他扩大了养殖规模，把剩下的50万全部投了进去，加了400多个网箱，那一年遭受暴雨袭击，大部分鳝鱼被洪水 冲走，亏了将近40万......
遭遇巨大失败，罗旭初心情跌入谷底，但并没有对养殖黄鳝失掉信心，2004年，罗旭初重振旗鼓再次养殖鳝鱼。平时生活非常 简单的他，把全部精力都投入到了黄鳝养殖上，不断摸索养殖技术。
2006年，罗旭初探索出了“二年段”的黄鳝养殖模式，即当年收购的鳝种，饲养至次年底出售。与一年养鳝模式相比，增加了一年的养殖时间，提高了成鳝规格，提升了黄鳝的品质和价值。该模式在荆州、仙桃、武汉等地均有应用，目前公安县推广该模式网箱养鳝约15万口，年总产量达750万斤。可以说，整个公安县黄鳝产业的兴起与壮大，与罗旭初个人的贡献有着直接关系。
攻破人工育苗，年产苗种千万尾
多年来，黄鳝养殖业苗种来源几乎全部依靠野生捕捞，而野生捕捞苗因其来源纷繁复杂，质量良莠不齐，通常呈现长势慢、抗 病力差、成活率低、开口率不高等诸多局限性。苗种问题是黄鳝养殖业一直无法逾越的屏障。大量养殖成本被白白耗在苗种上， 纵使成鳝价格高扬，养殖户也难以获得理想的收益。
和所有养鳝人一样，罗旭初刚开始也是依靠购买野生苗进行养殖，他发现从外面买回来的野生苗每一批都有一部分不健康的， 于是他把这部分不健康的苗种捞出来丢弃在养殖场旁边的小塘里面。第二年，罗旭初意外发现前一年投到小塘里的黄鳝苗种发育 成熟了，并且开始产卵。这引起了他的兴趣，经过连续几个晚上的通宵观察，罗旭初摸清了黄鳝产卵的规律，最终突破了黄鳝人 工育苗大关。当时市场上野生黄鳝苗价高达46元/斤，罗旭初觉察到了当中的巨大商机，2014年，罗旭初将养殖场规模从原来的 400亩扩大到1600亩，开始自繁自养。
目前罗旭初的黄鳝苗种年产量1000万尾，养殖场消化200万尾，余下的800万尾对外销售，主要销往湖南华容、常德、江西等地 。
成活率大大提高，且做到全年都有成鳝出售
比起野生苗，使用人工繁殖苗进行养殖，成活率大大提高。罗旭初介绍，2014年以前他用野生苗养殖的时候，成活率只有30% ，用人工繁殖苗养殖之后，成活率能达到98-99%。之前用野生苗养殖的时候，光苗种成本就占到总成本的70%，而现在，苗种成本 只占到总成本的30%左右。成活率提高之后，养殖成本大大降低，现在罗旭初养殖黄鳝的成本控制在15块/斤以内。
受制于气候原因，野生苗一般7月份以后才能投放苗种，养殖时间段是固定的，所以存在年底成鳝集中上市的现象。成鳝集中上市时期，价格就低得多，最高价差7-8元/斤。而使用人工苗则可以提前投放，做到成鳝提前上市，并且可以顺利越冬，如果当年价格不好，可以存到第二年待价出售。经过合理设计，不同规格的苗种搭配放养，现在罗旭初的养殖场做到了全年都有鳝鱼出售。
苗种市场存在猫腻
苗种是整个养殖活动的源头，拿不到好苗种，养殖成功就无从谈起。“现在黄鳝苗种市场非常混乱，如果养殖户拿不到好苗种 ，我不建议养殖。由于苗种市场价格波动大，市面上有些苗种贩子专门钻空子，苗价下跌的时候，他们进购苗种，然后将其放入 冷藏室，等过几天苗价上涨的时候，再往外面卖。这种经过冷藏的苗种，买回去是养不活的，从外观上也很难分辨，上当受骗的 养殖户特别多。”罗旭初向笔者透露道。
除了苗种之外，饲料也是需要关注的一点。“在流通市场，成鳝的价格跟其体色、体形有关系，体形和色泽接近野生黄鳝的更 走俏。公安这块市场以前很多黄鳝饲料品牌，鱼龙混杂，部分厂家的饲料养殖出的鳝鱼体色黑、体形短，这种黄鳝在市场上不受 认可。经过激烈竞争之后，很多厂家慢慢退出了。”罗旭初介绍道。
