蟹的主食主要以小鱼小虾拌玉米为主。因其是杂食性动物。各种浮游动、植物，水草、螺蛳、小鱼、小虾、河蚌及水生昆虫等。现在有了围网养殖，养殖者为了求得产量，会主动在围网内增加一些螺蛳、河蚌的投放和水草的种植，后期还会增加一些玉米、马铃薯、小麦和鱼、虾等动、植物的投喂。
大闸蟹属于淡水蟹，以养殖为主。 具有广谱食性，是因为它既能摄取附着藻类、有机碎屑，又能摄食多种水生植物和底栖动物，还能摄食人工饲料，如粮食类、饼粕类， 一般有水草、腐殖碎屑、底栖螺蚬、蚌及蠕虫和水生昆虫，还附着的藻类和水生植物的果实等及小鱼、小虾。对于河蟹来说，因为水生植物在湖泊中来源较广，摄食也容易，所以往往构成胃内物的主要成分。水草中以眼子菜、苦草、浮萍等为主食。一只螃蟹一生要经历六至八次的脱壳才能完全成长。每脱壳一次就成长一圈，只有到了第六次以后就比较难了，此时食物最为关键。
河蟹的耐饥性是指在饵料缺乏和周围条件发生变化的情况下，可在半个月左右甚至更长时间内不摄食也不至于饿死。这是因为河蟹在饱食后，把多余的营养贮存于肝脏之中，在适当时就将贮存于肝脏的营养用于维持生命。有资料介绍，河蟹离水后，在潮湿环境下不摄食可存活38天之久。
