饲养淡水观赏鱼的水源种类有自来水、井水、江河水、湖泊水等，一般要经过简单处理才能用来养殖观赏鱼。自来水中的氯制剂对鱼有害，必须经过除氯，经过48 h以上的曝晒，或者按每立方米水体加人硫代硫酸钠2〜3 g去除水中的氯;活性炭过滤法除氯是利用活性炭的物理特性，过滤后的水一般要搁置一天再使用。 使用井水时，温度可能较低，pH值为7〜7. 6，可经10 h左右的曝晒后使用。泉水含有丰富的矿物质，在使用前需要注意按要求调整水的硬度和温度。池塘的水一般pH值为7左右，含氧量高，但是外部的杂质容易进人水中，养殖使用前要经过滤和曝晒处理。 如果用于换水，要调节温度和水质达到要求后才能使用。
养殖海水观赏鱼，可以使用天然海水或选用海水素配制成人工海水。使用天然海水要过滤后在养殖前置于避光、恒温的地方2周以上，以便使海水中的物理和化学变化逐渐得以稳定。
