孔雀鱼是一种小型热带观赏鱼类，一般体长为3至5厘米，鱼体娇小玲珑，游动矫捷活泼，体色斑斓多彩。它主要产自南美洲的巴西、委内瑞拉、圭亚那以及西印度群岛等地，根据其不同的特点又分为普通孔雀鱼、燕尾孔雀鱼、长尾孔雀鱼、琴尾孔雀鱼和黄孔雀鱼等。
应该说，在众多的热带观赏鱼品种中，孔雀鱼并不算高贵的鱼种，无论是其售价还是对周围生活环境的要求都不高，但它却因为活泼、美丽而深受人们喜爱。尤其是雄鱼更美丽，在绿褐色的身体上掺杂着红、橙、黄、绿、青、蓝、紫各种色彩，仿佛天上的彩虹一般，因此它还有一个好听的名字——彩虹鱼。同时，又因为它的腹部有数块蓝色的小圆斑，圆斑周围有色泽较浅的轮环，很像孔雀开屏上的眼状斑，故又有"孔雀鱼"的美称。
一些买鱼人告诉记者，孔雀鱼之所以受欢迎，很大程度上是由于它性情温和而活泼，不会和其他鱼发生争斗，适合与一些没有攻击性的鱼类混养;而且它对食物的选择性也不大，蛋黄、馒头渣等都可以喂食，不过人工饲养时最好投喂鱼虫、线虫等活饵;同时它对水质、水温的要求也不高，非常易于饲养和存活。
一般纯种的孔雀鱼个体较大，尾鳍及背鳍大而舒展，花色比较纯，特点也较鲜明，售价也较高，因其品系好坏大约在每对10元至50元不等;而杂交种或退化种则与其相反，售价也比较便宜，一般每对只要几元钱就可以买到。但对于初养热带鱼的人，购买杂交种及退化种还是比较合算的，因为这样可以在养殖中积累许多的养鱼经验。
另外，最好先确定你买鱼的目的是用于观赏还是繁殖。如果仅仅是为了观赏，可以挑选颜色艳丽、尾鳍长大、各鳍发育正常的个体;而如果是为了培育良好的孔雀鱼品种，最好挑选年轻有活力的孔雀鱼，因为完全成熟的孔雀鱼虽然尾鳍大、花纹艳丽，但是不适合繁殖。
一般来说，挑选孔雀鱼的原则和选购其他鱼没什么大的分别，无非是要求体表无异常、无伤口、鳍肢无破损、各鳍都没有紧缩、无白毛和白点等增生物、有进食欲望、反应敏捷，而且最好选择整缸里都没有受伤或死亡的个体。但是选购孔雀鱼的一个关键之处是在雄孔雀鱼的挑选上，应该尽量选择个体较大、尾鳍较大且舒展、游泳活泼的雄鱼个体。 一般购买两三个月大的孔雀鱼。
此外，在选购孔雀鱼的同时，别忘了再买一个水族箱。饲养孔雀鱼的水族箱最好不要太大，一般以长60公分，宽30公分，高40公分为宜，而且购买之前一定要注意试水，确保不漏后方可购买。
选完孔雀鱼后，接下来就是饵料问题。孔雀鱼对饵料的要求不高，一般可采用水蚤、水丝蚓或配合颗粒饲料。
待一切选购妥当，就到了养殖孔雀鱼的过程了。
