溶氧量是最主要的水质指标。室外天然水体养殖观赏鱼，氧气主要来自空气中的氧向水中的溶入，水中绿色植物的光合作用也会制造出大量氧气。在一定的条件下，气压越高，溶人水中的氧就越多，上层水溶氧量要高于低层水。水中的绿色植物如藻类、水草等，在光的作用下能利用水中的二氧化碳合成体内的有机物质， 并释放氧气，但在缺乏光照的条件下，光合作用很弱或停止，这些生物转而进行呼吸作用，吸收水中的溶氧，释放出二氧化碳，所以水中的溶氧量是波动值，一般为4〜12 mg/L。水族箱配备增氧装置或采取流水和换水来增加水体溶氧。增氧也能加快曝气过程， 加速排出水中有害气体如氨、硫化氢等。
一般观赏鱼生存需要水体溶氧量5.0 〜 8.0 mg/L，特殊种类需要适当增加溶氧。
